Con molte regioni che puntano a sistemi più sostenibili per gestire i rifiuti, il metodo bokashi si sta facendo notare. Sempre più persone cercano soluzioni semplici e accessibili per ridurre gli scarti alimentari in casa.
Ma cosa prevede esattamente? È più utile rispetto al compost tradizionale o al vermicompost? Cosa fanno questi “microrganismi attivi”? Vale davvero la pena usarli? È complicato? Puzza? E cosa c’entra con il cosiddetto “tè di compost”?
Ecco un approfondimento per capire meglio questo processo, nato in Giappone e arrivato oggi anche in molte case italiane. Un’alternativa concreta per trasformare gli avanzi in qualcosa di utile.
Indice
Tabella riassuntiva del compostaggio Bokashi
| Elemento | Dettaglio | Note |
|---|---|---|
| Materiali adatti | Scarti di cucina (incl. carne/latticini), fondi di caffè, gusci d’uovo | Evitare ossa grandi, olio e cibo già ammuffito |
| Strumenti necessari | Secchio bokashi con rubinetto, crusca EM, pressatore | Alternative fai-da-te possibili con secchi ermetici |
| Processo | 1. Strati alternati di scarti e crusca 2. Compressione 3. Fermentazione 2-4 settimane |
Ambiente anaerobico (senza aria) |
| Microrganismi | Lactobacillus, Saccharomyces, Rhodopseudomonas | Miscela EM-1 brevettata |
| Prodotti finali | 1. Pre-compost fermentato 2. Liquido (tè bokashi) |
Il pre-compost va interrato o aggiunto a compost tradizionale |
| Tempi | Fermentazione: 2-4 settimane Maturazione in terra: 2 settimane |
Ideale per piccoli spazi (appartamenti) |
| Vantaggi | • Gestisce carne/latticini • Senza odori • Adatto a interni |
Riduce fino al 90% i rifiuti organici |
Che cos’è il compostaggio Bokashi?
Il metodo bokashi trasforma gli scarti della cucina in materia organica fermentata. Una volta completato, si può unire al compost, interrare nelle aiuole o offrire ai lombrichi. Chi lo pratica regolarmente apprezza molto il liquido che si forma durante la fermentazione, considerato ricco di nutrienti. Anche il materiale solido che si ottiene viene spesso usato come concime.
Negli anni ’60, il professor Teruo Higa studiava orticoltura all’università di Ryukyu, a Okinawa. Durante alcune ricerche in ambito microbiologico, scoprì una combinazione di microrganismi utili per lo sviluppo delle piante. Dopo il dottorato, tornò nell’ateneo come docente nel 1970 e, nel giro di pochi anni, ottenne una cattedra.
Il cuore del suo lavoro erano i cosiddetti “microrganismi efficaci”. La sua miscela iniziale, chiamata EM-1, è oggi usata per attivare la crusca necessaria al processo bokashi.
Fermentazione anaerobica
Tutto avviene in assenza di aria. Gli scarti vengono sistemati in un contenitore chiuso, spesso dotato di un fondo rialzato per raccogliere il liquido prodotto, noto come “succo di bokashi”. In ogni strato si aggiunge crusca attivata con i microbi.
Quando il secchio è pieno, si termina con un’ultima spolverata di crusca e si chiude bene. Il contenuto riposa per almeno due settimane. Durante questo tempo si produce liquido da scolare periodicamente. Alla fine si ottiene un materiale che non è ancora compost finito, ma è pronto per essere completato con altri metodi.
La parola “bokashi”, in giapponese, significa materia organica fermentata, ma può anche indicare un effetto sfumato nelle opere artistiche. Il doppio significato si presta bene a descrivere l’intero processo.
Microrganismi efficaci
La miscela EM-1 include diversi ceppi microbici selezionati. Tra i più comuni ci sono:
- Lactobacillus, che aiuta a fermentare alimenti come yogurt, kimchi e crauti. Questi batteri lavorano bene con le proteine.
- Saccharomyces, cioè il lievito, capace di agire sia su zuccheri che su proteine, favorendo la fermentazione.
- Rhodopseudomonas, una famiglia di batteri del suolo che aiuta a scomporre la lignina, presente nei materiali legnosi.
La combinazione esatta dei microbi usati nella miscela EM-1 è riservata, ma questi sono tra gli ingredienti più diffusi.
Cos’è la crusca Bokashi?
Anziché utilizzare direttamente la soluzione liquida EM-1, molti preferiscono lavorare con la crusca bokashi, che è più facile da gestire. Si parte da materiali organici come crusca di frumento, avena, bucce di riso o scarti dell’industria della birra. Questi vengono mescolati con i microrganismi, asciugati e conservati per l’uso.
La crusca così preparata è comoda da usare. Si comincia spargendone un po’ sul fondo del contenitore, poi si aggiungono gli scarti della cucina, alternandoli con strati di crusca ogni 2-3 centimetri circa. Una volta pieno, si compatta tutto per evitare che entri aria, si aggiunge un ultimo strato e si chiude ermeticamente.
Il compostaggio di Bokashi è davvero compostaggio?
Metodi Tradizionali
Nei sistemi di compostaggio tradizionali, gli avanzi di cibo vengono mescolati con materiali ricchi di carbonio come legno, paglia, carta sminuzzata o cartone. Questi vengono stratificati in un cumulo o bidone del compost o aggiunti a un sistema di compost. In genere, un rapporto di 2:1 è un buon punto di partenza. Generalmente, due parti di materiali ricchi di carbonio per ogni parte di rifiuti alimentari ricchi di azoto. Poi si aggiunge acqua per inumidire tutti i materiali nel mucchio.
Nel cumulo di compost, l’alimentazione della vita microbica riscalda il contenuto del bidone di compostaggio. La rotazione lo arieggia e fa sì che la microbiologia aerobica, o ossigenata, possa prosperare e degradare i prodotti di scarto. Nel tempo, il compostaggio tradizionale produce compost utilizzabile che può arricchire il giardino.
Vermicompostaggio
Un’altra forma di compostaggio è il vermicompostaggio. Si tratta dell’uso di un bidone per vermi per degradare gli avanzi di cucina e i rifiuti organici. Questo metodo di compostaggio è leggermente diverso dal compostaggio tradizionale. È pensato per essere un processo a freddo in modo che i vermi utilizzati prosperino. In cambio, producono getti di vermi o cacca di vermi, un ammendante molto utile per le aiuole.
Il bokashi, però, è diverso dal compostaggio tradizionale perché gli avanzi di cibo non si trasformano realmente in un altro prodotto. Mentre i materiali organici aggiunti al sistema bokashi cambiano, lo fanno attraverso la fermentazione. Invece di decomporsi attraverso un processo di compostaggio standard o essere consumati dai vermi rossi, il materiale nei bidoni del bokashi viene semplicemente fermentato. Ha un leggero aroma di sottaceti ma è ancora completamente riconoscibile come quello che era prima.
Perché, allora, qualcuno dovrebbe voler dedicare tempo ai secchi bokashi solo per ottenere in cambio i rifiuti bokashi? Ci sono diverse ragioni. Prima di tutto, il bokashi può gestire carne e latticini. Nella maggior parte dei metodi di compostaggio tradizionali, si evita la carne. Può essere molto maleodorante e può attirare parassiti o predatori nel bidone del compost. E molti abitanti degli appartamenti sono limitati nella possibilità di avere un cumulo di compost più standard. Alcuni potrebbero non gradire l’idea di allevare lombrichi per consumare i loro scarti. Il bokashi può essere fatto anche in un appartamento, il che lo rende un metodo di compostaggio domestico praticabile per chi vive in spazi piccoli.
Il “tè” Bokashi è utile?
Finora, gli studi condotti sul percolato, spesso chiamato “tè bokashi”, non hanno dato risultati chiari sul fatto che sia benefico per le piante o meno. La maggior parte degli studi non mostra benefici significativi per le piante dall’applicazione del liquido al giardino. Comunque, si aggiunge vita microbica benefica al terreno, il che potrebbe portare vantaggi nel tempo.
Questo non significa che il “tè” bokashi sia inutile. Uno studio recente indica che potrebbe migliorare l’alimentazione dei pesci d’allevamento come la tilapia. Molti dei batteri che fanno parte di una soluzione EM possono essere efficaci nella pulizia degli scarichi, rompendo i materiali attaccati all’interno del sistema. Ci sono anche possibili vantaggi nell’aggiungerlo ai sistemi settici, poiché i ceppi batterici dovrebbero aiutare nella decomposizione dei rifiuti umani proprio come aiutano nella scomposizione del cibo.
Come funziona il compostaggio Bokashi?
Dopo aver fatto una descrizione approfondita di questo processo in un pezzo precedente sui secchi bokashi fai-da-te, vediamo le basi di un tipico processo bokashi!
Riempire il secchio
Serve un secchio bokashi acquistabile a questo link. Si inizia mettendo uno strato di crusca bokashi sul fondo del secchio. Poi, si aggiungono scarti di materiali organici. Possono essere rifiuti di giardino, latticini, prodotti a base di carne, fondi di caffè, gusci d’uovo e altro.
È meglio evitare di aggiungere materiale che ha già iniziato a sviluppare muffe, perché è già battericamente attivo e potrebbe prevalere sul bokashi. Si sconsiglia anche di aggiungere ossa grandi o olio al secchio, perché entrambi impiegano molto tempo per decomporsi e rimarranno ovunque finisca il pre-compost in seguito. Infine, non è consigliabile aggiungere feci di animali domestici a questo sistema in quanto sono anche microbicamente attive e potrebbero non fermentare adeguatamente con questo processo.
Per ogni 2,5-5 centimetri di materiale organico, si aggiunge altra crusca al secchio. Si usa uno schiacciapatate, un cucchiaio o qualcosa di solido per comprimere la materia organica nel secchio, eliminando eventuali sacche d’aria. Se non ce n’è abbastanza per riempire il secchio tutto in una volta, si sigilla completamente e si aspetta di avere un secchio per compost da cucina pieno da aggiungere, quindi si ripete il processo.
Nota:
Se il secchio ha uno scarico, è bene svuotare il percolato che si forma sul fondo quando il materiale inizia a decomporsi.
Periodo di fermentazione
Quando il secchio è pieno, si aggiunge altra miscela di bokashi su tutta la parte superiore, quindi si sigilla il coperchio. Se il secchio ha un beccuccio di scarico, si continua a svuotare il percolato, altrimenti si lascia fermentare il secchio per 2-4 settimane. Più a lungo lo si lascia fermentare, più gli avanzi di cibo saranno indeboliti dai batteri. Alcune persone preferiscono avere due bidoni in modo da poterne riempire uno mentre l’altro è in fermentazione.
È consigliabile tenere il secchio lontano dalla luce solare diretta durante questo processo. Questo serve più che altro a evitare che la combinazione di fermentazione e calore faccia saltare il coperchio, piuttosto che per rischi dovuti al sole stesso.
Seppellire il fermento in giardino
Quando la fermentazione è conclusa, è il momento di usare il materiale pre-compostato. Si scava una buca profonda nel giardino e si seppellisce il bokashi, assicurandosi di mescolare bene il terreno con i resti di cibo. Chi non ha un giardino ma ha accesso a un orto comunitario, potrebbe seppellirlo anche lì. I resti del cibo, ora esposti alla vita microbica del suolo, vengono rapidamente scomposti e le sostanze nutritive diventano parte del terreno del giardino e nutrimento per le piante.
In un clima freddo, è possibile conservare secchi di bokashi durante i mesi invernali e poi seppellirli nelle aiuole una volta che il terreno si scongela in primavera. È bene lasciar passare almeno due settimane tra l’interramento dei resti e la semina delle aiuole, così che gli acidi del processo di fermentazione non brucino le tenere radici delle piante.
Fabbriche del suolo e metodi alternativi
Chi non ha accesso a un giardino non deve preoccuparsi! Ci sono altri metodi utilizzabili.
Una grande cassetta di terriccio da giardino su un balcone può diventare una “fabbrica di terra”. È importante che contenga un po’ di terra tipica del cortile, così da avere parte della vita microbica del suolo necessaria per degradare i resti di cibo. Si seppellisce lì dentro il bokashi, coprendolo bene con la terra, e si lascia che la natura faccia il resto. Entro un paio di settimane, non dovrebbe restare quasi nulla degli avanzi di cucina. Si può poi utilizzare quel terriccio arricchito per invasare le piante d’appartamento. Oppure, mescolarlo con del normale compost per creare un buon terriccio per piante da vaso all’esterno più grandi.
Chi ha accesso ad altri metodi di compostaggio, come un cumulo di compost o un bidone per vermi, può aggiungere il bokashi a entrambi. Con un mucchio o in un normale bidone del compost fisso, è importante coprire bene il bokashi con materiali organici marroni. Nel bidone del vermicompostaggio è meglio limitare le quantità a piccole porzioni per volta. I vermi mangeranno volentieri gli scarti!
Da ricordare che le ossa della carne impiegano molto più tempo a decomporsi, quindi meglio evitare le ossa grandi. Le piccole ossa dei pesci si decompongono relativamente velocemente, ma quelle grandi e robuste possono impiegare anni per scomparire completamente.
Chi dovrebbe fare il compostaggio Bokashi?
Sebbene sia un processo in più fasi, questo metodo di compostaggio è particolarmente adatto per le persone che vivono in piccoli spazi come gli appartamenti. È originario del Giappone ed è molto usato in tutto il paese, così come in altri paesi asiatici dove lo spazio abitativo è limitato e il compostaggio può essere difficile.
Ma anche chi ha molto materiale da compostare e vuole che sembri sciogliersi nel giardino, può trovare il bokashi un’ottima opzione. Non si avrà un materiale finito da immagazzinare e poi utilizzare, come con il compost normale, ma si può comunque praticare la sostenibilità e la gestione ecologica dei rifiuti domestici – e questo è altrettanto valido!
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Fonte:
- Scritto in inglese da: Lorin Nielsen
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