Il compostaggio è come lo yoga: l’equilibrio è essenziale e la flessibilità (mentale) è utile. I materiali ricchi di azoto (spesso chiamati “verdi“) devono essere ben bilanciati con materiali ricchi di carbonio (“marroni“) per garantire una corretta decomposizione. Questo rapporto non è sempre preciso. Chi inizia a compostare deve essere pronto ad adattarsi ai cambiamenti stagionali e alla disponibilità degli ingredienti.
Per fortuna, non è così complicato come sembra. È facile distinguere i verdi dai marroni e valutarne le quantità. Non servono formule matematiche complesse o esperimenti scientifici. Un cumulo di compost con proporzioni sbagliate può deteriorarsi velocemente, talvolta causando odori insopportabili, lo sviluppo di organismi dannosi o l’incapacità di trasformarsi in un ammendante utilizzabile nel giardino.
Al contrario, un cumulo correttamente bilanciato può produrre un compost molto ricco, più economico e di qualità superiore rispetto ai prodotti acquistati nei negozi. Ogni giardino avrà esigenze leggermente diverse in base ai materiali che si vogliono compostare, ma queste regole base per bilanciare il rapporto possono aiutare a padroneggiare rapidamente questa pratica!
Indice
Tabella riassuntiva per il bilanciamento del compost verde e marrone
| Materiale | Tipo (Verde/Marrone) | Ruolo nel Compost |
|---|---|---|
| Scarti di cucina (frutta, verdura) | Verde (azoto) | Fonte di nutrienti per microbi, accelera la decomposizione |
| Foglie secche/paglia | Marrone (carbonio) | Assorbe umidità, struttura e aerazione |
| Erba tagliata fresca | Verde (azoto) | Riscalda il cumulo, ma va bilanciata con marroni |
| Cartone non patinato | Marrone (carbonio) | Lenta decomposizione, ideale per strati |
| Letame animale | Verde (azoto) | Ricco di nutrienti, ma richiede più marroni |
| Ramoscelli/cippato | Marrone (carbonio) | Struttura e flusso d’aria, decomposizione lenta |
Qual è il rapporto ideale tra marroni e verdi nel compost?
Il rapporto generalmente consigliato per i compostatori domestici varia da 2:1 a 4:1 tra marroni e verdi. Questo significa che bisogna sempre puntare ad avere almeno il doppio del materiale marrone rispetto al materiale verde. Nella maggior parte degli ambienti, una quantità tre o quattro volte maggiore di ingredienti ricchi di carbonio è ideale per bilanciare l’alto contenuto di azoto di avanzi di cibo, erba tagliata e letame animale.
Il modo più semplice per visualizzare un compost equilibrato è pensare in termini di secchi. Aggiungendo un secchio pieno di avanzi di verdura dalla cucina, si dovrebbero aggiungere da due a quattro secchi di foglie o paglia per ottenere il giusto equilibrio. Non è necessario dosare gli ingredienti ogni volta. È meglio tenere sempre a disposizione un mucchio asciutto di materiali ricchi di carbonio vicino al cumulo. Ogni volta che si aggiungono verdure ricche di azoto, basta stimare le proporzioni e regolare secondo necessità.
11 modi per bilanciare i verdi e i marroni nel compost
Il compostaggio può sembrare un mix misterioso di scienza complicata, arte e magia microbica, ma esiste un metodo semplice per i giardinieri di casa. Anche se il compostaggio necessita di specifici fattori ambientali, come buona aerazione, temperatura e umidità adeguate, è anche piuttosto tollerante:
- Se il cumulo di compost non si decompone, basta aggiungere più materiali verdi.
- Se il cumulo ha un cattivo odore, si possono aggiungere più materiali marroni.
- Se il cumulo è troppo caldo, lo si può rivoltare.
- Se il cumulo è troppo bagnato, si possono aggiungere altre foglie o paglia.
A causa delle molte variazioni nei metodi e negli ingredienti del compost, il compostaggio in giardino spesso richiede tentativi ed errori per la maggior parte dei giardinieri. Per fortuna, alcuni passaggi testati e confermati dalla scienza rendono questo processo molto più semplice. Non c’è bisogno di preoccuparsi di formule matematiche complesse!
Sia che si utilizzi un sistema a tre bidoni o un semplice contenitore per compost, ecco 11 modi facili per bilanciare le proporzioni tra marroni e verdi.
Raccogli le verdure
I materiali ricchi di azoto sono spesso chiamati “verdi”. I verdi sono materiali freschi con maggiori quantità di azoto prontamente disponibile. Gli ingredienti verdi comuni includono:
- Erba tagliata
- Potature vegetali
- Scarti di cucina da prodotti
- Fondi di caffè
- Letame animale
Questi ingredienti del compost sono essenziali per alimentare i microbi benefici che favoriscono la decomposizione di un cumulo di compost. Forniscono azoto, enzimi, umidità e minerali per aiutare il cumulo a riscaldarsi. Ma se il cumulo contiene troppi verdi, può trasformarsi in un pasticcio viscido e maleodorante! Questi ingredienti devono essere bilanciati da quantità sufficienti di carbonio.
Al contrario, una quantità insufficiente di azoto può creare un cumulo che non si riscalda mai o manca di nutrienti. Per ottenere un compost di qualità che arricchisca la fertilità del terreno del giardino, gli ingredienti verdi sono indispensabili. Durante la decomposizione, questi materiali forniranno fertilizzante naturale ricco per far crescere piante forti e sane.
Immagazzinamento
È preferibile aggiungere subito i materiali verdi al cumulo di compost. Se si raccolgono avanzi biodegradabili dalla cucina, è normale svuotare il contenitore del piano di lavoro ogni pochi giorni per evitare odori o moscerini indesiderati. Le potature o gli sfalci freschi del giardino possono aspettare un po’ più a lungo prima di iniziare a decomporsi.
Per chi utilizza letame animale o erba tagliata, è bene mescolare materiali marroni con questi ingredienti il prima possibile per prevenire la decomposizione anaerobica (a basso contenuto di ossigeno). I microbi anaerobici sono spesso la causa di quell’odore insopportabile emesso da cumuli di letame puro o erba tagliata.
Fai scorta dei marroni
I marroni sono materiali ricchi di carbonio con consistenza semilegnosa o legnosa. Tendono ad essere marroni perché sono morti da più tempo rispetto ai materiali verdi. Generalmente serve un volume maggiore di marroni rispetto ai verdi perché questi materiali forniscono carbonio essenziale.
Il carbonio aggiunge struttura e permette il flusso d’aria nel cumulo assorbendo l’umidità in eccesso dai verdi. Nutre anche microrganismi benefici come i funghi che trasformano i materiali in un ammendante di qualità.
Gli ingredienti marroni comuni includono:
- Foglie decidue secche (raccogliere le foglie autunnali e conservarle asciutte durante l’inverno)
- Paglia
- Ramoscelli
- Tovaglioli e fazzoletti di carta
- Giornale non patinato
- Cartone (senza nastro adesivo)
- Cippato di legno
- Aghi di pino
Troppo poco carbonio può causare un cumulo umido, maleodorante e marcio. È importante tenere a portata di mano una quantità sufficiente di marroni per assorbire il liquido umido proveniente da materiali ricchi di azoto come erba tagliata o letame.
D’altra parte, un cumulo con troppo materiale marrone può impiegare molto tempo a decomporsi perché si basa principalmente su una lenta decomposizione fungina. Quando non c’è abbastanza azoto per alimentare i batteri a crescita rapida, i funghi prendono il sopravvento. Anche se i funghi sono generalmente benefici per il suolo, impiegano molto tempo per decomporre i materiali legnosi.
Immagazzinamento
I materiali ricchi di carbonio, come foglie secche e paglia, sono utilissimi in giardino. Chi li usa come pacciamatura o nel compost dovrebbe metterli da parte in buone quantità. In autunno conviene raccogliere quante più foglie cadute possibile e conservarle in un angolo facilmente accessibile, vicino al cumulo o al contenitore del compost.
È importante che restino asciutti. Per proteggerli dalla pioggia, si può costruire una copertura semplice sopra il mucchio. In alternativa, basta stendere un telo sopra le foglie e bloccarlo con qualche pietra.
Recupero delle foglie
In alcune città è attivo un servizio di distribuzione delle foglie raccolte in strada. Spesso i Comuni cercano luoghi dove poterle scaricare. A volte basta iscriversi online per riceverne un carico nel proprio vialetto. In quel caso, è utile stendere un telo per terra e preparare le carriole per spostarle nel cortile o dove si preferisce conservarle.
Recupero dei trucioli di legno
Gli arboricoltori della zona possono avere a disposizione trucioli di legno ricavati da piccoli rami di alberi a foglia caduca. Questo tipo di legno si scompone più in fretta rispetto ai trucioli provenienti da rami grossi o alberi interi. Sono ottimi nel compost, mentre i trucioli di legno più grandi vanno meglio per sentieri e aiuole perenni.
Recupero della carta
Anche la carta può essere una buona fonte di carbonio. Va conservata in un contenitore a parte. I giornali non patinati e la carta sminuzzata sono utili nei contenitori più piccoli o nella vermicompostiera. Anche il cartone va bene, ma occorre togliere il nastro adesivo e tagliarlo in pezzi più piccoli. Raccogliere carta già sminuzzata presso uffici o attività locali è spesso più comodo. Si può tenere in scatole all’interno di una casetta da giardino.
Misurare con pala o secchio
Per trovare il giusto equilibrio tra materiali umidi (come scarti di cucina) e secchi (come foglie), è più facile ragionare a secchi. A ogni secchio di materiali ricchi di azoto, ne vanno aggiunti tre o quattro di materiali ricchi di carbonio. Lo stesso vale per la pala: a ogni pala di letame corrispondono tre o quattro pale di paglia.
Non serve avere attrezzi precisi. Anche senza un secchio vero, l’importante è mantenere le proporzioni. Che si usi un secchio da 4 o 20 litri, il risultato sarà lo stesso se si mantiene il rapporto di circa 1:4 tra verdi e marroni.
Nota:
Il compost non è come una ricetta da forno: non serve essere precisi al millimetro. Basta un po’ di occhio e l’abitudine a riconoscere i volumi.
Fare gli strati
Non è necessario mescolare tutto con cura. Un sistema semplice è quello di alternare i materiali, come si fa con le lasagne. Strati verdi e strati marroni si distribuiscono in modo più uniforme, permettendo all’aria di passare meglio nel mucchio. Questo accelera la decomposizione e riduce il lavoro di rimescolamento.
Gli strati aiutano anche a mantenere un buon equilibrio tra i diversi microrganismi. I batteri si occupano delle parti ricche di azoto, mentre i funghi si sviluppano meglio sui materiali secchi e legnosi. Alternare i materiali crea un ambiente adatto a entrambi e favorisce la formazione di un compost di qualità, utile per arricchire il suolo.
Tenere il flusso d’aria
L’aria che passa nel cumulo fa la differenza tra un buon compost e un mucchio maleodorante. Una buona circolazione mantiene attivi i microbi che servono al terreno. Tra questi ci sono batteri, funghi, nematodi e protozoi, tutti alleati delle piante.
Gli organismi scompongono la materia organica e i minerali rendendoli disponibili per le radici. Inoltre, agiscono come una barriera naturale contro i patogeni.
Aerobico o anaerobico
La maggior parte dei microbi utili al suolo ha bisogno di ossigeno per vivere. Dove l’aria manca, invece, si sviluppano organismi che causano problemi, come i funghi legati al marciume radicale. Questo succede spesso quando il terreno è troppo compattato o bagnato, perché tra le particelle non resta spazio per far passare l’aria.
Lo stesso vale per il compost: se resta troppo chiuso e non circola abbastanza aria, il mucchio marcisce e comincia a puzzare in modo molto sgradevole.
Nota:
Quando il compost è ben bilanciato, rafforza la salute del suolo. Ma se resta senza ossigeno, aumenta il rischio di diffondere malattie nel terreno e sulle piante.
Come far circolare l’aria
Per far passare l’aria nel compost serve un po’ di movimento. Si può usare una forca o una pala per mescolare il mucchio.
Molti hanno sentito parlare di “girare” il compost. Chi ha un contenitore a tamburo può farlo ruotare con una manovella. Chi ha un cumulo o un sistema a più scomparti deve girarlo manualmente.
Un modo semplice è togliere lo strato esterno del mucchio e metterlo accanto. Così si crea un nuovo cumulo con l’interno all’esterno e viceversa. Questo movimento fa entrare aria e riattiva il processo di decomposizione.
Quanto spesso mescolare
All’inizio conviene girare il compost ogni due o tre giorni. Prima che sia pronto, andrebbe mescolato almeno cinque volte. L’aria aiuta a far salire la temperatura e a velocizzare la trasformazione dei materiali.
Se il rapporto tra verdi e marroni è intorno a 1:4, il cumulo dovrebbe scaldarsi in fretta. Se resta freddo, può servire aggiungere più materiali umidi. Se è troppo bagnato o ha un odore forte, servono più materiali secchi.
Ricapitolando
Per aumentare la quantità di materiali ricchi di carbonio nel compost, la scelta migliore è aggiungere scarti vegetali secchi. Tra quelli più facili da trovare ci sono le foglie cadute, la paglia, piccoli rami secchi e carta sminuzzata.
Una buona idea può essere chiedere al proprio Comune di farsi consegnare le foglie raccolte in autunno, oppure raccoglierle a mano e conservarle in un angolo asciutto del giardino. Anche i trucioli ottenuti dalla potatura degli alberi sono una risorsa preziosa, e spesso si possono avere gratuitamente da chi si occupa della manutenzione del verde urbano.
Come mantenere il giusto equilibrio
Il compost ha bisogno di un buon equilibrio tra materiali ricchi di carbonio (“marroni”) e materiali ricchi di azoto (“verdi”). Per ottenere un buon risultato, conviene usare tre o quattro parti di marroni per ogni parte di verdi.
Ad esempio, se si aggiunge un secchio di avanzi di cucina o erba appena tagliata, è utile mettere sopra tre o quattro secchi pieni di foglie secche. Se si usano quattro pale di letame, è bene aggiungere almeno 12-16 pale di paglia, in modo da bilanciare l’azoto in eccesso.
Mantenere queste proporzioni aiuta a evitare cattivi odori, rallentamenti nella decomposizione o un ammasso troppo bagnato e molle.
Cosa succede quando c’è troppo azoto
Se il cumulo contiene troppi scarti ricchi di azoto, spesso si sente un odore sgradevole, simile a quello delle uova marce. Questo accade perché la decomposizione avviene troppo in fretta e senza abbastanza ossigeno.
Per rimediare basta aggiungere materiali secchi, come foglie, paglia o carta sminuzzata. Oltre a equilibrare il contenuto, questi materiali migliorano la circolazione dell’aria nel mucchio, aiutando il processo di compostaggio a proseguire nel modo giusto.
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Fonte:
- Scritto in inglese da: Logan Hailey
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