Se il compost diventa troppo acido o eccessivamente umido a causa della pioggia, può capitare di notare la presenza di numerosi vermi bianchi, sottili e allungati. Questi non sono i comuni lombrichi rossi, ma un tipo diverso di verme chiamato “verme da compost”.
Sono piccoli organismi e compaiono quando le condizioni del compost cambiano, e il loro aspetto può fornire indicazioni utili sullo stato del cumulo. Scoprire di più su questi vermi aiuta a gestire meglio il processo di compostaggio.
Indice
Tabella riassuntiva
| Tipo di verme | Caratteristiche | Ruolo nel compost |
|---|---|---|
| Verme rosso (Eisenia Fetida) | Colore rosso, resistente, si riproduce velocemente | Decompone rapidamente i materiali, ideale per vermicompostaggio |
| Vermi bianchi (Enchytraeidae) | Piccoli e filiformi, indicano acidità | Segnalano squilibri nel compost |
| Vermi anecici | Grandi, bruno-rossastri, scavano in profondità | Aerano il terreno, portano nutrienti in superficie |
| Vermi endogeni | Piccoli (meno di 8 cm), vari colori | Decompongono materia organica in superficie |
| Larve di mosca soldato | Bianco-grigiastre, lunghe 2.5 cm | Decompongono materiali azotati, aggiungono nutrienti |
Vermi nel compost in breve
I vermi sono componenti essenziali del compostaggio, poiché accelerano la decomposizione e migliorano la qualità del fertilizzante finale. Esistono diversi tipi di vermi: i più comuni sono i vermi rossi (Eisenia Fetida), ideali per il compostaggio grazie alla loro resistenza e capacità riproduttiva. I vermi bianchi, invece, compaiono quando il compost diventa troppo acido, segnalando la necessità di correggere il pH.
Tutti i vermi contribuiscono a sminuzzare i materiali organici, creare tunnel che ossigenano il compost e arricchirlo con nutrienti essenziali per le piante. Riducono la presenza di metalli pesanti e agenti patogeni. Per favorire la loro attività, è importante mantenere il compost umido (ma non troppo bagnato), ben aerato e con un equilibrio tra materiali verdi e marroni.
Anche le larve di mosca soldato, spesso presenti nel compost, sono utili perché decompongono gli scarti azotati. I vermi compaiono naturalmente nel compost quando le condizioni sono favorevoli, ma è possibile introdurli volontariamente per accelerare il processo, specialmente nel vermicompostaggio. In generale, i vermi trasformano gli scarti organici in un fertilizzante ricco e benefico per il terreno, migliorandone la struttura e la capacità di trattenere acqua.
Cosa sono i vermi da compost
Trovare vermi che si dimenano nel compost è motivo di gioia per chi pratica il compostaggio. I vermi sono semplici visitatori occasionali, e alleati preziosi che contribuiscono attivamente alla trasformazione dei rifiuti organici in un nutrimento ricco per il terreno. Lavorano instancabilmente per migliorare la qualità del compost e accelerare il processo di decomposizione.
I vermi agiscono come indicatori naturali di un compost sano. La presenza di numerosi vermi segnala condizioni favorevoli di umidità, temperatura e composizione organica. Al contrario, la loro assenza o scarsità può indicare problemi nel processo di compostaggio che richiedono attenzione.
Questi organismi sono così efficaci che in molti lo considerano un compost ricco di vermi come il migliore fertilizzante naturale disponibile. Gli effetti benefici si estendono anche al terreno del giardino, dove i vermi continuano a lavorare migliorando la struttura del suolo dopo l’aggiunta del compost maturo.
Tipologie di vermi nel compostaggio
Nel mondo del compostaggio, non tutti i vermi sono uguali. Esistono migliaia di specie, ma solo alcune tipologie abitano regolarmente il compost:
- I vermi anecici (fuori terra) formano tunnel verticali profondi nel terreno. Sono vermi grandi di colore bruno-rossastro che escono di notte per nutrirsi di lettiera fresca, trascinandola nelle tane. Questi vermi depositano i getti in superficie, contribuendo alla fertilità del terreno.
- I vermi endogeni (dentro terra) vivono più in superficie e variano in dimensioni. Privi di pigmentazione, possono apparire blu-grigi, gialli, rosa o bianchi. Formano tane orizzontali, si nutrono abbondantemente di materia organica e tollerano temperature più calde rispetto ad altri vermi. Sono generalmente piccoli (meno di 8 cm), vivaci e si riproducono velocemente.
- Il verme rosso o Eisenia Fetida è il più comune nel compostaggio. È conosciuto con vari nomi, ma in italiano possiamo chiamarlo semplicemente “verme rosso del compost” o “lombrico rosso”. Questo verme molto attivo prende il nome “fetida” dall’odore sgradevole che emette quando viene disturbato o maneggiato in modo brusco. È particolarmente adatto al compostaggio perché è una specie resistente, si riproduce velocemente e sopporta meglio di altri vermi i cambiamenti di temperatura, acidità e umidità. Queste caratteristiche lo rendono la scelta migliore per chi vuole praticare il compostaggio con i lombrichi.
- I vermi bianchi (Enchytraeidae) nel compost indicano generalmente che il materiale sta diventando acido. Un’abbondanza di questi piccoli vermi bianchi è un segnale che le condizioni del compost potrebbero richiedere modifiche.
Alcuni studi suggeriscono che il verme africano produce compost di qualità superiore ed è più efficace nella rimozione dei metalli pesanti, ma l’Eisenia Fetida resta la specie più utilizzata per praticità e adattabilità.
Come i vermi migliorano il compost
In questo breve video possiamo vedere l’azione benefica dei vermi rossi nel compostaggio.
Video di Miguel Á. Padriñán da Pixabay
Effetti fisici sul compost
I vermi svolgono un ruolo fisico importante nel compostaggio. Agiscono come trituratori, rompendo i detriti organici in pezzi più piccoli. Questa azione rende più facile la digestione da parte di altri organismi presenti nella rete alimentare del compost.
Mentre si muovono attraverso il materiale organico, i vermi creano percorsi e tunnel. Questo processo naturale aera il compost, fornendo ossigeno essenziale per gli altri organismi decompositori. L’aerazione è essenziale per un compostaggio efficace e previene la formazione di zone anaerobiche che producono cattivi odori.
Miglioramento della qualità del compost
I vermi contribuiscono significativamente alla qualità del compost finale. Diversi studi hanno dimostrato che possono ridurre la quantità di metalli pesanti nel compost fino al 75% e modificare la forma dei metalli per renderli meno dannosi.
Uno studio indiano ha scoperto che il compost prodotto con i vermi era molto più efficace nel trattenere l’acqua rispetto al compost prodotto senza vermi. Questa caratteristica è particolarmente utile nei periodi di siccità.
I getti dei vermi sono estremamente nutrienti. Rispetto al terreno ordinario, contengono:
- Sette volte più fosforo
- Dieci volte più potassio
- Cinque volte più azoto
- Tre volte più magnesio utilizzabile
- Una volta e mezza più calcio
Benefici
Tradizionalmente, si riteneva che solo il compostaggio a caldo potesse eliminare gli agenti patogeni. Recenti ricerche hanno dimostrato che anche i vermi hanno un ruolo importante nell’eliminazione delle malattie.
Un esperimento ha mostrato che quando un singolo verme è stato posizionato su una capsula di Petri contaminata con E. coli, il batterio è stato eliminato in soli 20 minuti. I vermi possono anche contribuire all’eliminazione di geni resistenti agli antibiotici, secondo studi recenti.
Le larve di mosca soldato, spesso presenti nel compost, contribuiscono anch’esse alla decomposizione e alla salute del compost. Quando le larve si impupano o muoiono, la chitina delle loro pelli coriacee si decompone aggiungendo azoto e glucosio al compost, nutrienti che beneficiano i batteri decompositori.
Incoraggiare la presenza dei vermi
I vermi hanno un’incredibile capacità di trovare da soli la strada verso il compost. Molti compostatori riferiscono di trovare migliaia di vermi nei loro cumuli senza averne mai aggiunto uno. Tuttavia, se si desidera accelerare il processo, ecco alcuni suggerimenti:
Per i sistemi di compostaggio tradizionali:
- Attendere che il compost si raffreddi prima di aggiungere vermi, poiché temperature troppo elevate li ucciderebbero
- Assicurarsi che il compost sia umido (ma non fradicio)
- Garantire che ci sia sufficiente aria nel compost
- Aggiungere un po’ di terreno da giardino al nuovo cumulo di compost, poiché contiene probabilmente uova di vermi
Per il vermicompostaggio dedicato, l’aggiunta di vermi è necessaria, preferibilmente della specie Eisenia Fetida per i migliori risultati. L’umidità è essenziale per i vermi, che possono perdere fino al 20% dell’umidità corporea ogni giorno. Un compost troppo secco non attirerà o manterrà una popolazione sana di vermi.
Problematiche e soluzioni
Perché i vermi potrebbero mancare
Se nel compost non ci sono vermi, diverse possono essere le cause:
- Il cumulo di compost è nuovo: i vermi potrebbero aver bisogno di tempo per trovare il compost. Per accelerare il processo, è possibile aggiungere terreno che probabilmente contiene uova di vermi.
- Il cumulo è troppo caldo: temperature elevate uccidono i vermi. È necessario lasciare raffreddare il cumulo prima che i vermi possano colonizzarlo.
- Il compost è troppo secco: i vermi hanno bisogno di umidità per sopravvivere. I batteri possono consumare l’umidità nel compost, specialmente in un cumulo attivo e caldo. L’umidità può anche evaporare o filtrare attraverso il fondo. È utile controllare il livello di umidità interno con un aeratore e, se necessario, bagnare ogni strato con un tubo flessibile.
- Il pH varia troppo: i vermi tollerano un intervallo di pH abbastanza ampio, ma sono sensibili ai cambiamenti rapidi. Nei cumuli nuovi, il pH può oscillare velocemente, ma si stabilizzerà con la maturazione del compost.
- Manca aria sufficiente: i vermi respirano attraverso la pelle e se non c’è abbastanza ossigeno, lasceranno il cumulo o moriranno. Per risolvere il problema, arieggiare il compost e, se è troppo bagnato, aggiungere materiale marrone asciutto come carta sminuzzata, coprendo poi il cumulo per evitare ulteriori piogge.
- Sono presenti ma non visibili: il comportamento dei vermi varia. A volte si trovano in superficie, altre volte sono più in profondità nel compost. Potrebbe essere necessario scavare o usare un aeratore per trovarli.
Gestione dei vermi indesiderati
Non tutti i vermi che si trovano nel compost sono ugualmente desiderabili. I vermi da vaso (o vermi bianchi) possono apparire in grandi quantità quando il pH o l’umidità del compost cambiano.
I vermi bianchi, filiformi non sono dannosi, ma prosperano in condizioni che non sono ideali per i vermi rossi. Sono un indicatore che le condizioni del compost potrebbero richiedere modifiche. Per ridurre la popolazione di vermi da vaso:
- Asciugare il cumulo girando frequentemente il materiale
- Saltare l’irrigazione per circa una settimana
- Coprire il cumulo quando minaccia pioggia
- Modificare il pH del compost aggiungendo un po’ di calce o fosforo
- Cospargere cenere di legno tra i materiali
- Aggiungere calce in polvere o gusci d’uovo schiacciati in polvere fine
Per una soluzione temporanea, è possibile immergere un pezzo di pane raffermo nel latte e posizionarlo sul cumulo. I vermi si accumuleranno sul pane, che può essere rimosso e scartato.
Le larve di mosca soldato sono spesso presenti nel compost, specialmente dove c’è materiale ricco di azoto. Queste larve bianco-grigiastre, lunghe circa 2,5 cm, sono le forme giovanili delle mosche soldato europee (Hermetia illucens), ora diffuse in tutto il Nord America.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, queste larve non sono dannose. Anzi, sono voraci consumatrici di materiali ad alto contenuto di azoto e contribuiscono alla decomposizione. Per ridurre il numero di larve di mosca soldato, si può:
- Girare il compost e stratificarlo con materiali secchi
- Coprire i rifiuti di cucina con 5-10 cm di materiali secchi e assorbenti
- Coprire eventuali aperture nel bidone del compost con zanzariere
- Nelle compostiere per vermi, seppellire gli avanzi di cibo in profondità nella lettiera
Il vermicompostaggio domestico
Il vermicompostaggio è un metodo specifico che utilizza i vermi come principale mezzo di decomposizione dei rifiuti organici. A differenza del compostaggio tradizionale, il vermicompostaggio non cerca di raggiungere alte temperature ma si basa sull’azione dei vermi per trasformare i rifiuti.
Il vermicompost ha caratteristiche diverse rispetto al compost tradizionale. La maggior parte degli studi suggerisce che contiene più azoto e carbonio, ma le opinioni sono contrastanti. Ciò che è certo è che gli enzimi nei getti di vermi rendono i nutrienti più disponibili per le piante.
Nel vermicompostaggio domestico, i vermi rossi (Eisenia Fetida) sono la scelta migliore grazie alla capacità di tollerare il confinamento, riprodursi rapidamente e sopportare variazioni di temperatura, umidità e pH.
Per avviare un sistema di vermicompostaggio, è necessario:
- Scegliere un contenitore adatto con drenaggio
- Preparare una lettiera di materiali marroni come carta sminuzzata
- Aggiungere vermi rossi acquistati da fornitori specializzati
- Nutrire i vermi con scarti di cucina sotterrandoli nella lettiera
- Mantenere l’ambiente umido ma non fradicio
- Raccogliere periodicamente il vermicompost maturo
Conclusioni e approfondimenti
I vermi sono alleati preziosi nel processo di compostaggio. Che si trovino naturalmente nel cumulo o vengano aggiunti intenzionalmente, offrono benefici significativi:
- Triturano i materiali organici facilitando la decomposizione
- Creano tunnel che aerano il compost
- Riducono contaminanti e metalli pesanti
- Migliorano la capacità di ritenzione idrica
- Arricchiscono il compost con nutrienti disponibili per le piante
- Eliminano agenti patogeni
Per un compostaggio efficace, è importante creare condizioni che favoriscano i vermi: umidità adeguata, buona aerazione, temperatura moderata e pH stabile. Un compost ricco di vermi non è solo più nutritivo per le piante, ma contribuisce anche a un ecosistema del suolo più sano quando viene applicato al giardino.
Osservare e apprezzare l’attività dei vermi nel compost può rendere l’esperienza del compostaggio più gratificante e aiutare a comprendere meglio i cicli naturali di decomposizione e rigenerazione.
Dal nostro Magazine:
- come bilanciare verde e marrone nel compostaggio domestico
- Bisogna sterilizzare il compost prima dell’uso?
- Quanto velocemente il compost si trasforma in terra?
- Cosa fare se il compost puzza e come risolvere il problema?
- Compost caldo e freddo: Quale scegliere per il giardino
Fonti da cui abbiamo estratto le informazioni:
- Are Worms Good or Bad For Compost? An Evidence Based Answer
- What Are Pot Worms: What To Do For White Worms In Compost | Gardening Know How
- Don’t worry, maggots help break down compost pile | Newsroom | Oregon State University
Scarica le nostre guide gratuite:
- Guida Gratuita alle Talee: Per una Propagazione di Successo (quandosipianta.it)
- Scarica il nostro PDF gratuito sulla potatura del mandorlo (quandosipianta.it)
- Guida gratuita all’arte della potatura in PDF Free (quandosipianta.it)
I nostri servizi:
- Servizio progettazione giardini su misura (quandosipianta.it)
- Servizio riconoscimento malattie e parassiti delle piante (quandosipianta.it)
- Servizio di progettazione orto gratuito (quandosipianta.it)
Telegram:
