La concimazione è una parte essenziale del giardinaggio. Come le persone e gli animali, anche le piante hanno bisogno di nutrirsi. Per questo motivo, molte persone si stanno interessando e avvicinando ai fertilizzanti organici. Uno dei più antichi e probabilmente più noti è il letame di pollo.
In molte zone, il letame di pollo è facilmente reperibile insieme al letame bovino ed equino. Questo è in parte dovuto al numero di allevamenti commerciali di pollame, fattorie e stalle attualmente in funzione.
Il letame di pollo fornisce nutrienti organici di qualità come calcio, magnesio e zolfo. Non solo, apporta anche micronutrienti come rame e zinco. Gli studi confermano questi risultati. Dopo 4-5 anni di applicazione di letame di pollo, si registrano livelli aumentati di rame, manganese e zinco nel terreno.
Considerando tutti questi aspetti, approfondiamo l’uso del fertilizzante a base di letame di pollo. Vedremo anche come e dove procurarselo, come utilizzarlo e molto altro!
Indice
Letame di pollo tabella riassuntiva
| Elemento | Informazioni |
|---|---|
| Composizione | Escrementi + lettiera (segatura/trucioli) + piume + mangime residuo |
| Valore NPK | 1.1-0.8-0.5 (media, varia in base a alimentazione/lettiera) |
| Micronutrienti | Calcio, Magnesio, Zolfo, Rame, Zinco, Ferro, Boro |
| Compostaggio | Necessario (2:1 materiale secco/letame) – 54-71°C per 3 settimane |
| Metodi applicazione | 1. Fresco (7-8cm sotto terra) 2. Compostato (incorporato) 3. Tè fertilizzante (diluito 1:4) |
| Vantaggi | – Migliora struttura suolo – Azoto a rilascio rapido (75% in 1 anno) – Ricco di micronutrienti |
| Precauzioni | – Compostare per eliminare batteri – Evitare contatto diretto con piante – Non usare fresco su radici |
Cos’è il letame di pollo?
Quando si pensa al letame di pollo, si potrebbe immaginare che si tratti solo di escrementi. Sebbene sia vero, il letame di pollo comprende molto più dei semplici scarti.
La lettiera del pollaio, come segatura o trucioli di legno, può essere incorporata. Anche l’urina, le piume, il mangime non consumato e, naturalmente, gli escrementi di pollo stesso fanno parte del mix.
Per ogni chilo di mangime, un pollo può produrre circa mezzo chilo di letame fresco. Questo letame ha un contenuto di umidità di circa il 75% quando è fresco. Perdendo acqua per evaporazione, il prodotto finale ha un contenuto di umidità approssimativo del 20-40%. Questo varia leggermente a seconda della composizione del mix di letame e altra lettiera.
La miscela di letame e materiale da lettiera viene solitamente lasciata asciugare nel pollaio per un paio di giorni. In un’operazione commerciale, un trattore la rimuove e la accumula all’esterno. I proprietari di piccoli allevamenti domestici possono rastrellare il letame e fare lo stesso.
Quali nutrienti ci sono nel letame di pollo?
Il letame di pollo come fertilizzante contiene sostanze nutritive come:
- Calcio
- Magnesio
- Zolfo
- Rame
- Zinco
- Cloro
- Boro
- Ferro
- Molibdeno
Come si può notare, fornisce la maggior parte dei micronutrienti di cui le piante dell’orto hanno bisogno per sopravvivere in un unico pacchetto! È molto più completo di altri concimi, come il letame bovino o equino.
Sebbene variabile, l’NPK del letame di pollo tende ad essere più alto della maggior parte degli altri concimi. Questa variazione dipende da ciò che viene mescolato negli escrementi, quindi esaminiamo solo il letame puro.
Una buona stima di base dell’NPK del letame di pollo è 1,1 — 0,8 — 0,5. Questo si basa su un tasso di applicazione da 1,25 a 2,5 cm di letame di pollo compostato puro. È una fonte di azoto a rilascio rapido, poiché il letame di pollo rilascia il 75% del suo azoto in un anno.
La lettiera di pollo contiene elevate quantità di ammoniaca. Man mano che il letame si stabilizza, l’ammoniaca si dissipa parzialmente. L’ammonio nel letame di pollo è responsabile di gran parte della disponibilità immediata di azoto. Se non viene incorporato nel terreno, l’esposizione all’aria ne fa perdere rapidamente potenza.
Sebbene l’ammonio sia utile, presenta due problemi. L’esposizione all’aria permette a molta ammoniaca di fuoriuscire per evaporazione. Questo lascia anche un forte odore di letame nell’aria che alla maggior parte delle persone non piace, soprattutto nelle giornate calde.
L’altro problema è che il letame di pollo potrebbe essere troppo concentrato per l’uso immediato sulle piante. La trasformazione in compost ne riduce la potenza. Tuttavia, impedisce anche al letame di causare bruciature da fertilizzante alle piante.
Compostaggio del letame di pollo
Per ogni 45 kg di vermi della farina o mangime consumato, un pollo espelle circa 20 kg di escrementi. È una quantità notevole di rifiuti!
Per fortuna, esiste un modo per trasformare quegli scarti in oro per l’orto. Il compostaggio a caldo del letame di pollo fa miracoli. Renderà la miscela di paglia o trucioli di legno, escrementi e mangime avanzato sicura per l’uso in giardino.
Questo risolve un altro problema legato al letame di pollo: i batteri. Come le uova e la carne di pollo, gli scarti avicoli sono un potenziale veicolo per la salmonella. Anche il virus E.coli può sopravvivere negli escrementi di pollo.
Il letame di pollo compostato a caldo elimina la maggior parte dei batteri nocivi, permettendo di utilizzarlo in sicurezza. Elimina gran parte dell’odore, trasformandolo in un gradevole profumo di terra. I semi del mangime vengono sterilizzati e non germoglieranno. La paglia o i trucioli si decompongono e formano compost fresco di qualità.
Per compostare a caldo, occorre ammucchiare il letame e le spazzature del pollaio in un grande cumulo alto. In alternativa, si può usare un bidone o una centrifuga per compost. Serve un minimo di due parti di rifiuti “marroni” per ogni parte di rifiuti “verdi” affinché il cumulo si riscaldi autonomamente. Maggiori quantità di rifiuti marroni accelereranno il processo di riscaldamento.
Gli escrementi di pollo sono un rifiuto verde. La paglia o i trucioli di legno sono rifiuti marroni. Mantenere un buon equilibrio tra i due è essenziale, quindi è bene aggiungere più dell’uno o dell’altro se necessario. Il cumulo va inumidito leggermente.
Una volta ammucchiato, il centro del cumulo dovrebbe iniziare a riscaldarsi. Con un termometro per compost si può monitorare il calore. Il cumulo va mantenuto tra 54-71 gradi Celsius per una produzione ottimale di compost.
Quando il centro della pila rimane nell’intervallo 54-71 gradi per due giorni, bisogna rivoltarlo. L’obiettivo è portare il materiale esterno al centro della pila per riavviare il riscaldamento.
Un metodo popolare di “riscaldamento rapido” utilizza 30 parti di rifiuti marroni per ogni parte di letame di pollo, rivoltati ogni due giorni. Va mantenuto leggermente umido, ma non zuppo. Con bel tempo, questo dovrebbe produrre letame compostato in circa tre settimane. A questo punto si può usare il letame di pollo in sicurezza nell’orto.
Vantaggi del fertilizzante per letame di pollo
Il letame di pollo stagionato contiene tutti i nutrienti giusti per mantenere l’orto produttivo e sano! Il fosforo negli escrementi di pollo diventa disponibile molto più lentamente dell’azoto. Questo lo rende un nutriente a rilascio relativamente lento.
Anche il potassio è presente nel letame di pollo. È facilmente disponibile nella maggior parte dei casi, ma non dura quanto il fosforo. Se non viene incorporato attraverso il processo di compostaggio, potrebbe disperdersi e andare perso.
Il tasso di rilascio dei micronutrienti negli scarti di pollo non è stato studiato approfonditamente. Tutti diventano disponibili attraverso il processo di decomposizione. Calcio, rame e ferro sono necessari per la salute delle piante e possono aiutare nella prevenzione delle malattie. Sono tutti elementi benefici per le piante.
Il fertilizzante a base di letame di pollo può migliorare la struttura del suolo, se usato sapienetemente. A breve termine, aumenta il contenuto di materia organica nel terreno. A lungo termine, aiuta a sciogliere i terreni argillosi e fornisce maggiore aerazione.
Svantaggi del fertilizzante per letame di pollo
Come tutte le cose buone, anche il letame di pollo presenta alcuni svantaggi. Non sono insormontabili, ma è bene considerarli.
La lettiera di pollame, e il letame stagionato stesso, varia nella composizione. Il tipo di pollame, il numero di volatili, la nutrizione del mangime, la lettiera del pollaio e altri fattori giocano tutti un ruolo. Ciò significa che il fertilizzante varierà da lotto a lotto.
Il letame proveniente da un allevamento commerciale può essere più facilmente classificato in termini di NPK medio. Ma non è detto che sia nutriente come il letame dei polli domestici. La maggior parte delle galline domestiche o ovaiole riceve alimenti più nutrienti rispetto a quelle degli allevamenti commerciali.
Per chi non alleva galline a casa, si presenta un altro problema. È possibile ottenere il letame da una struttura commerciale, ma di solito viene venduto solo in grandi quantità, da trasportare con camion.
A meno che non si disponga di un grande terreno su cui accumulare letame, questo potrebbe essere poco pratico. Chi utilizza il metodo di giardinaggio Back to Eden può spargere letame fresco sui propri trucioli di legno. Per l’uso diretto nel terreno, tuttavia, è meglio compostare in anticipo il letame e il materiale da lettiera.
Tutti questi inconvenienti possono essere superati con un po’ di creatività, ma è utile esserne consapevoli in anticipo!
Altri tipi di letame di pollame
Abbiamo discusso in dettaglio del letame di pollo. Ma anche il letame di altri volatili amplia le opzioni!
Gli allevamenti di tacchini producono tanta (e forse più) materia organica sotto forma di letame rispetto agli allevamenti commerciali di polli. Il letame di tacchino ha una composizione molto simile a quello di pollo.
Anche gli allevamenti di anatre e oche producono fertilizzanti di alta qualità. Il fertilizzante da escrementi d’anatra è disponibile in quantità minori rispetto al letame di pollo commerciale.
Gli escrementi di oca e d’anatra si possono trovare anche in natura, ma occorre cautela nel raccoglierli vicino a laghi o stagni. Gli uccelli selvatici hanno maggiori probabilità di trasportare salmonella o E.coli nei loro rifiuti organici, quindi potrebbe non valere la pena correre rischi.
Anche volatili come le faraone, i fagiani e simili vengono allevati per carne o piume. A seconda dell’alimentazione, il valore nutritivo del letame può variare.
Quindi non bisogna limitarsi solo al letame di pollo. Ci sono anche altri volatili che producono fertilizzanti pregiati e compostabili!
Come usare il fertilizzante per polli
Esistono diversi modi per utilizzare gli escrementi di pollo nell’orto. Vediamo alcune opzioni.
Letame di pollo come fertilizzante
Per sfruttare al massimo il valore nutritivo della lettiera di pollame, si può usarla fresca. Può essere impiegata come materia organica in giardini a strati o in aiuole a lasagna.
L’uso va fatto con cautela, poiché l’azoto fresco può danneggiare le radici. È consigliabile mettere almeno 7-8 cm di terreno sopra se si intende utilizzare letame fresco in un’aiuola attiva.
Dal 40 al 70 percento dell’azoto totale del letame diventa disponibile entro sei settimane. L’azoto rimanente viene rilasciato lentamente man mano che i residui organici si decompongono. Potrebbe essere necessaria più di una stagione di crescita per liberare tutto l’azoto residuo.
Il fosforo viene rilasciato molto più lentamente, poiché il letame impiega tempo a decomporsi.
La lettiera di pollo fresca può essere sparsa tra le file in un’aiuola attiva. È importante evitare il contatto diretto con la pianta o le radici. Il letame di pollo funziona molto bene anche con il metodo di giardinaggio Back to Eden! L’azoto a rilascio rapido aiuta a decomporre i trucioli di legno più velocemente.
Il letame di pollo compostato dovrebbe essere incorporato nel terreno per alleggerire i suoli argillosi. Come fertilizzante, può essere usato per pacciamatura o lavorato nel terreno. È bene evitare di concimare eccessivamente, poiché troppo azoto può causare bruciature da fertilizzante.
Tè al letame di pollo
I tè di compost sono popolari e il tè al letame di pollo è una variante. Fornisce rapidamente nutrienti organici all’apparato radicale delle piante quando necessario.
Si inizia compostando il letame di pollo. Serve un lotto che si sta decomponendo da almeno 80 giorni, preferibilmente compostato a caldo.
Per preparare il tè al letame di pollo, occorrono:
- Un secchio di plastica da 20 litri
- Una vecchia federa di cotone
- Corda o spago
- Letame di pollo compostato
- Acqua non clorata o acqua distillata
Se si usa acqua di rubinetto residenziale, è bene prepararsi 3 giorni prima. Si riempie il secchio da 20 litri con l’acqua del rubinetto e lo si lascia scoperto in un’area riparata (come il garage) per permettere l’evaporazione del cloro.
La preparazione del tè richiederà circa due settimane. Il giorno dell’inizio, si riempie la federa per circa 1/3 con letame compostato. Si usa lo spago per legare la parte superiore creando una grande bustina di tè.
Si mette circa il doppio della quantità d’acqua in un secchio da 20 litri e vi si immerge la bustina. Se l’acqua era stata preparata in anticipo, si inserisce la bustina e si sposta l’acqua in eccesso. La bustina deve essere completamente sommersa.
Il secchio va lasciato scoperto in un luogo soleggiato all’aperto. Almeno due volte al giorno, si usa la corda per immergere la bustina su e giù un paio di volte per mantenere l’acqua aerata. Si lascia in infusione per due settimane.
Trascorse le due settimane, si ottiene un “tè” marrone scuro. Si rimuove la bustina di compost, spremendo l’acqua in eccesso nel secchio. Questo è ora un tè di compost concentrato che può essere conservato. Si può coprire leggermente per riporlo. È utile sciacquare la federa e usarla per questo scopo.
Il contenuto residuo della bustina va gettato nel cumulo di compost. Si può pulire la federa o smaltirla a piacere.
Per usare il tè al letame di pollo, occorre prima diluirlo. Si usa una parte di tè per quattro parti di acqua. È meglio evitare di applicarlo direttamente sulle foglie che si mangeranno o sulle radici, per ridurre il rischio di contaminazione da salmonella o E.coli.
Le verdure trattate con questo tè vanno lavate accuratamente e preferibilmente cotte. Un’irrigazione settimanale con questo tè darà una spinta significativa alle giovani piante!
Dove acquistare il letame di pollo
L’acquisto di letame fresco richiede l’accesso a qualcuno che alleva polli. Potrebbe essere possibile procurarselo gratuitamente da un vicino con un pollaio! Per gli altri, sarà necessario contattare gli allevatori locali.
È molto più facile trovare letame già compostato. I negozi di giardinaggio avranno almeno un paio di marchi disponibili. Le quantità variano da circa 2,5 kg fino a 11-12 kg.
Se non è facilmente reperibile nel centro giardinaggio locale, esistono diversi marchi biologici acquistabili online!
Dal nostro Magazine:
- Quando si concima con il letame: periodi, dosi e tecniche
- Perché usare il letame nella coltivazione | Quandosipianta
- Che cos’è il biochar? Carbone di legna nel giardinaggio
Fonte:
- Scritto in inglese da: Johnny Harvill
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