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Un passo decisivo verso il futuro dell’energia pulita negli Stati Uniti. Il reattore Natrium di TerraPower, sviluppato con il sostegno di Bill Gates, ha superato una tappa nel suo iter autorizzativo. La Commissione per la regolamentazione nucleare (NRC) ha completato con esito positivo la Valutazione d’Impatto Ambientale (EIS) per il progetto Kemmerer Unit 1 in Wyoming.
Il reattore Natrium sostenuto da Bill Gates è diventato il primo impianto nucleare avanzato commerciale negli Stati Uniti a completare il rigoroso processo. La NRC ha raccomandato il rilascio della licenza edilizia alla controllata USO di TerraPower, aprendo la strada alla fase finale di verifica della sicurezza prima dell’avvio dei lavori nucleari.
Indice
Il reattore Natrium sostenuto da Bill Gates supera la valutazione ambientale in un minuto
Uno studio rivela che il reattore Natrium di TerraPower supera la valutazione ambientale NRC ed entra nella fase finale prima della costruzione. Progetto sostenuto da Bill Gates, il reattore avanzato da 345 MWe in Wyoming ha ottenuto il via libera ambientale dalla Commissione nucleare statunitense, diventando il primo del suo genere a completare questa fase.
Ora attende la verifica finale di sicurezza entro fine 2025. Il design unico combina un reattore veloce a sodio con un sistema di accumulo termico a sali fusi, capace di aumentare temporaneamente la potenza fino a 500 MWe. L’impianto sostituirà una centrale a carbone e punta a essere la prima centrale nucleare avanzata su scala utility negli USA.
I lavori non nucleari sono già iniziati. TerraPower collabora con ASP Isotopes per garantire il combustibile HALEU. Questo traguardo rappresenta un balzo in avanti per il nucleare del futuro: sicuro, flessibile e integrato con le energie rinnovabili. Un modello per la decarbonizzazione affidabile.
Un traguardo storico per il nucleare avanzato americano
La conclusione positiva dell’EIS segna un punto di svolta. Nessun altro progetto di reattore avanzato aveva mai superato la fase critica presso la NRC.
Il presidente e CEO di TerraPower, Chris Levesque, ha definito il risultato un testamento all’impegno del team nel rispettare gli standard federali. L’impianto a Kemmerer è il primo reattore avanzato a completare la valutazione ambientale e si avvicina al nuovo nucleare americano.
Verso la licenza completa con l’ultima verifica di sicurezza
Con la componente ambientale approvata, il progetto entra nella fase finale della revisione regolatoria con la valutazione completa della sicurezza. TerraPower prevede di completare il processo entro il 31 dicembre 2025.
L’azienda aveva presentato la domanda di permesso di costruzione (CPA) nel marzo 2024, diventando il primo sviluppatore a farlo per un reattore avanzato commerciale. La NRC ha accelerato il processo, anticipando i tempi previsti di sei mesi, un segnale di supporto politico e tecnologico.
Tecnologia innovativa con reattore a sodio e accumulo termico
Il reattore Natrium segna una rottura netta con i tradizionali reattori ad acqua leggera. L’impianto è un reattore veloce refrigerato a sodio da 345 MWe, alimentato da uranio altamente arricchito ma a basso tenore (HALEU).
La caratteristica distintiva consiste in un sistema di accumulo termico a sali fusi collegato al nocciolo. Il sistema permette di mantenere costante la produzione base e di aumentare temporaneamente l’output fino a 500 MWe durante i picchi di domanda, agendo come una batteria termica gigante.
Una centrale del futuro sostituisce il carbone
Il sito di Kemmerer è stato scelto per sostituire la capacità elettrica persa dalla chiusura di una centrale a carbone. Quando sarà completato, il Natrium sarà la prima centrale nucleare avanzata su scala utility negli Stati Uniti. Nel giugno 2024 sono iniziati i lavori sulle infrastrutture non nucleari, dimostrando l’impegno concreto verso la transizione energetica.
Approvvigionamento di combustibile HALEU e visione futura
TerraPower ha firmato un accordo con ASP Isotopes per produrre HALEU (High-Assay Low-Enriched Uranium), il combustibile necessario per i nuovi reattori avanzati. Il combustibile è scarsamente disponibile negli USA e il suo sviluppo è essenziale per l’espansione del nucleare di nuova generazione.
Il successo del reattore Natrium sostenuto da Bill Gates potrebbe aprire la strada a decine di impianti simili, trasformando il panorama energetico americano con una fonte stabile, pulita e complementare alle rinnovabili.
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