Le scelte alimentari quotidiane sono spesso guidate dal gusto, dalle tradizioni e dalla comodità. Dietro queste scelte si nascondono rischi che molte persone tendono a ignorare, o che fanno finta di non sapere.
Esistono prove sempre più evidenti che anche piccole quantità di carne processata, bevande zuccherate e grassi trans comportano rischi per la salute.
Un team di ricercatori ha analizzato oltre 60 studi precedenti, esaminando come la carne processata, le bevande zuccherate e i grassi trans influenzano il rischio di diabete di tipo 2, cancro colorettale e malattie cardiache ischemiche, ha spiegato la dottoressa Demewoz Haile, autrice principale dello studio dell’Università di Washington.
Indice
La ricerca in un minuto
Una ricerca che ha analizzato oltre 60 studi precedenti ha dimostrato che anche piccole quantità di carne processata, bevande zuccherate e grassi trans aumentano significativamente il rischio di sviluppare diabete di tipo 2, malattie cardiache e cancro colorettale.
Secondo i ricercatori dell’Università di Washington, consumare quotidianamente un solo hot dog aumenta il rischio di diabete dell’11% e di cancro colorettale del 7%, mentre una lattina di bibita zuccherata incrementa il rischio diabetico dell’8%. La dottoressa Nita Forouhi dell’Università di Cambridge ha sottolineato che non esiste una quantità sicura di consumo per questi alimenti processati.
I dati mostrano risultati coerenti e significativi anche con dosi basse di consumo. La carne processata contiene nitriti che si trasformano in sostanze cancerogene nello stomaco, le bevande zuccherate causano picchi glicemici e aumento di peso, mentre i grassi trans alterano negativamente i livelli di colesterolo.
Gli esperti consigliano di ridurre questi alimenti mantenendo una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali e latticini fermentati, senza dimenticare che il cibo ha anche valore culturale e sociale oltre agli aspetti nutrizionali.
I rischi delle scelte quotidiane
L’analisi ha rivelato tendenze allarmanti. Mangiare anche solo un hot dog al giorno aumenta il rischio di diabete di tipo 2 dell’11%. Aumenta anche il rischio di cancro colorettale del 7%.
Consumare quotidianamente una lattina di bibita zuccherate da 350 ml aumenta il rischio di diabete di tipo 2 dell’8% e di malattie cardiache ischemiche del 2%.
La ricerca attuale ha dimostrato ancora una volta, in linea con studi precedenti, che per ottenere benefici per la salute è meglio evitare o ridurre al minimo il consumo abituale di carne processata, bevande zuccherate e acidi grassi trans prodotti industrialmente, ha affermato la dottoressa Nita Forouhi dell’Università di Cambridge.
Secondo la dottoressa Forouhi, non esiste una “quantità sicura” di consumo di carne processata.
Rischi per la salute forti e costanti
I rischi associati al consumo di carni processate possono apparire piccoli. Tuttavia, il dottor Mingyang Song della Harvard T.H. Chan School of Public Health ha spiegato perché sono preoccupanti.
Quando si esaminano i dati reali, sono davvero notevolmente coerenti e forti, e anche con dosi più basse di consumo, si può ancora vedere un aumento del rischio di malattie, ha dichiarato.
Lo studio ha utilizzato un metodo di valutazione delle prove che considera l’evidenza di diversi studi e la loro qualità. Sebbene conservativo, questo approccio rafforza i risultati.
I rischi della carne processata persistono
Lo studio presenta delle limitazioni. Ad esempio, la ricerca non dimostra una relazione diretta di causa ed effetto. Il dottor Gunter Kuhnle dell’Università di Reading ha sottolineato che i partecipanti dovevano ricordare le loro diete, il che può portare a errori.
L’utilizzo anche delle tecniche più sofisticate non risolve davvero il problema che le informazioni sulla dieta sono piuttosto limitate, il che è ovviamente un grande problema nell’epidemiologia nutrizionale in generale, ha affermato il dottor Kuhnle.
Perché questi alimenti sono dannosi
Alcuni alimenti contribuiscono all’infiammazione, che gioca un ruolo nelle malattie croniche. Le carni processate spesso contengono nitriti. Questi composti si convertono in nitrosammine cancerogene nello stomaco.
Le bevande zuccherate presentano altri pericoli. Forniscono grandi dosi di zucchero rapidamente, portando ad aumento di peso e problemi metabolici.
I grassi trans peggiorano i livelli di colesterolo. Riducono il colesterolo buono e aumentano quello cattivo, portando a rischi di malattie cardiache.
Le diete poco salutari spesso accompagnano altri comportamenti rischiosi, come il fumo o la scarsa attività fisica. Problemi sociali come basso reddito o accesso limitato alle cure sanitarie aumentano anche i rischi di malattie.
Ridurre la carne processata mantenendo l’equilibrio
Sebbene la riduzione di questi alimenti sia fortemente consigliabile, la moderazione è fondamentale. Song ha suggerito che ridurre tali prodotti ha senso. Kuhnle ha concordato e ha consigliato di mantenere una dieta equilibrata.
Ciò include la riduzione di bevande zuccherate, carni processate e grassi idrogenati, anche se i grassi trans sono ora meno comuni. L’obiettivo non dovrebbe essere la perfezione, ma piuttosto uno schema alimentare sano e sensato che lasci spazio al piacere, ha affermato il dottor Kuhnle.
Una buona alimentazione significa non solo eliminare cibi poco salutari ma anche mangiare alimenti che aiutano il corpo. Aggiungere frutta, verdura, cereali integrali e altre opzioni sane mantiene forti e in salute.
Ricerche più ampie ci hanno mostrato che i modelli alimentari complessivi che includono un maggiore consumo di frutta e verdura, cereali integrali, legumi, noci e latticini fermentati come lo yogurt sono benefici per la salute e la longevità, ha dichiarato la dottoressa Forouhi.
Il dottor Kuhnle ha offerto un ultimo promemoria. Il mio consiglio generale: non fatevi prendere dal panico, ha detto. Il cibo non è solo una fonte di nutrienti, ma gioca un ruolo centrale nella cultura, nel piacere, nella vita familiare e nei legami sociali. Ridurlo esclusivamente a un elenco di rischi per la salute perde di vista il quadro generale.
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Lo studio:
- Lo studio è pubblicato sulla rivista Nature.
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