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Circa 3 adulti su 10 convivono con le vene varicose, caratterizzate da rigonfiamenti e andamenti tortuosi che compaiono sui polpacci. Si tratta di un segnale evidente che il sangue non sempre raggiunge il cuore come dovrebbe, ma tende invece ad accumularsi. Quando il flusso diventa troppo lento, possono svilupparsi coaguli che, seppur raramente, rischiano di migrare verso polmoni o cervello.
Già centinaia di anni fa, i medici tradizionali cinesi utilizzavano infusi di foglie di Ginkgo biloba per potenziare la memoria. Attualmente, la ricerca scientifica sta valutando se le stesse foglie possano supportare le vene delle gambe affaticate e diminuire il rischio di piccoli ma potenzialmente pericolosi coaguli sanguigni.
Indice
La ricerca in un minuto
Le foglie di Ginkgo biloba potrebbero migliorare la circolazione e prevenire i coaguli di sangue. Studi recenti suggeriscono che l’estratto di ginkgo rende le piastrine meno appiccicose e rallenta la formazione di coaguli, aiutando soprattutto chi soffre di vene varicose o problemi circolatori alle gambe.
Un team di ricercatori ha scoperto che il ginkgo, combinato con l’aspirina, riduce l’aggregazione piastrinica senza aumentare significativamente il rischio di sanguinamento. I benefici includono una riduzione del gonfiore alle caviglie e dei crampi notturni. L’azione antiossidante dell’estratto protegge anche le pareti delle vene, contrastando danni causati da stress ossidativo.
Tuttavia, è importante usare prodotti standardizzati e consultare un medico prima di iniziare qualsiasi trattamento, specialmente se si assumono farmaci anticoagulanti. Sebbene le prove siano preliminari, il ginkgo mostra potenziale come supporto naturale per la salute vascolare.
Le cause del peggioramento circolatorio
Il sangue che sale dai piedi deve contrastare la forza di gravità. Quando le valvole venose non operano correttamente, le vene si espandono e aumentano la loro permeabilità. La pressione continua indebolisce le pareti venose, promuove l’infiammazione e rallenta l’aggregazione piastrinica, primo stadio nella formazione dei coaguli.
Il rallentamento del ritorno venoso crea le condizioni per la trombosi venosa profonda e per i sintomi fastidiosi che molte persone sperimentano dopo una giornata trascorsa in piedi, come dolori e crampi alle gambe.
Questa correlazione ha portato gli specialisti vascolari a ricercare composti di origine vegetale che potrebbero rinforzare le pareti venose e limitare l’adesione piastrinica. Il neurologo Xiangqian Huang della Capital Medical University di Pechino ha cominciato a studiare l’effetto del ginkgo sul comportamento dei coaguli cerebrali, un lavoro che ora sta guidando ricerche sulle vene degli arti inferiori.
Il ginkgo e la circolazione sanguigna
L’estratto di ginkgo rende le piastrine meno adesive quando vengono stimolate da uno specifico tipo di sostanza chimica, mentre mostra effetti limitati con altre. Dopo il trattamento con l’estratto, il sangue necessita di un tempo leggermente maggiore per coagularsi. Le foglie contengono composti naturali che sembrano interagire con gli enzimi coinvolti nella formazione dei coaguli.
In una ricerca su animali del 2025, i ricercatori hanno osservato che il ginkgo riduceva i danni all’interno dei vasi sanguigni nei ratti con problemi di coagulazione e aumentava moderatamente il tempo richiesto al sangue per coagularsi.
Risultati dal reparto neurologico di Pechino
Un studio clinico condotto da Huang ha monitorato 99 pazienti per cinque giorni. Tra i sopravvissuti a ictus che avevano utilizzato ginkgo insieme all’aspirina, l’aggregazione piastrinica indotta dall’acido arachidonico è diminuita maggiormente rispetto a chi utilizzava solo aspirina, senza un incremento significativo di emorragie gravi.
Piccole perdite nasali o gengivali sono state osservate in quattro dei trentatré pazienti che avevano utilizzato la combinazione, un indicatore che l’effetto anticoagulante necessita di monitoraggio. Non sono state registrate emorragie gravi, suggerendo che l’utilizzo a breve termine, a dosaggi ridotti, è sicuro.
Lo studio ha incluso anche pazienti con stenosi venosa della giugulare interna, un gruppo in cui i coaguli sono simili a quelli che si sviluppano nelle vene delle gambe. In questi casi, il ginkgo da solo ha ridotto l’adesività piastrinica entro 24 ore, e l’effetto è rimasto stabile fino al quinto giorno.
Aspirina, ginkgo e coagulazione sanguigna
Un team guidato da Christopher Gardner del Dipartimento di Medicina di Stanford ha analizzato gli effetti dell’uso combinato di aspirina e Ginkgo biloba sulla funzione piastrinica in adulti anziani, somministrandoli per quattro settimane. L’obiettivo era comprendere se l’erba potesse interferire con i farmaci comuni.
Non sono stati rilevati casi di sanguinamenti pericolosi, ma i test di laboratorio hanno evidenziato una maggiore inibizione piastrinica, suggerendo che combinazioni a dosaggi ridotti potrebbero proteggere i pazienti ad alto rischio che non tollerano farmaci più potenti. I medici dovrebbero comunque adattare le dosi prima di interventi chirurgici o quando sono presenti altri anticoagulanti.
Poiché il ginkgo agisce sulle vie metaboliche dell’acido arachidonico, già influenzate dall’aspirina, questa combinazione ha un senso farmacologico. Chi utilizza farmaci antinfiammatori non steroidei dovrebbe discutere tempistiche e dosaggi per evitare di sovrapporre meccanismi simili.
Sollievo per le gambe pesanti
Le vene profonde non sono l’unico luogo dove le cellule endoteliali si staccano sotto stress. In un classico studio in doppio cieco, gli scienziati hanno scoperto che una capsula contenente ginkgo, troxerutina e heptaminol riduceva del 14,5% le cellule endoteliali circolanti nei pazienti con vene varicose croniche, contro l’8,4% ottenuto con il placebo.
Le cellule endoteliali sono marcatori precoci di danni venosi, quindi la loro riduzione indica una vera guarigione strutturale. I partecipanti hanno anche segnalato meno gonfiore alle caviglie e crampi notturni, benefici confermati da studi successivi russi e italiani che hanno misurato la circonferenza delle gambe.
La flebologia moderna si basa ancora su calze compressive e ablazione laser, ma molti pazienti cercano soluzioni più delicate prima di ricorrere a interventi invasivi. Una formula standardizzata di ginkgo, già approvata per disturbi vascolari in alcune parti d’Europa, potrebbe colmare il divario tra cambiamenti dello stile di vita e procedure mediche.
Prevenzione dei coaguli con il ginkgo
I dati di Yang sui ratti hanno mostrato coaguli più leggeri, livelli più elevati di ossido nitrico e tempi di coagulazione più lunghi dopo la somministrazione di 60 milligrammi per chilogrammo di estratto. L’ossido nitrico rilassa le pareti dei vasi sanguigni e contrasta l’adesività piastrinica, coerentemente con i dati umani provenienti da studi su ictus e vene.
Le mappe farmacologiche indicano AKT1, ALB e TNF come bersagli centrali del ginkgo. Questi geni regolano l’infiammazione, suggerendo che l’azione della pianta va oltre le piastrine, raggiungendo anche le pareti venose. Poiché lo stress ossidativo indebolisce le valvole venose, l’azione antiossidante dell’estratto merita attenzione. I flavonoli neutralizzano i radicali liberi, rallentando forse la dilatazione progressiva che trasforma piccole teleangectasie in corde spesse.
Consultare il medico
Sugli scaffali dei negozi si trovano molti integratori di ginkgo, ma gli estratti utilizzati negli studi clinici sono altamente standardizzati. Cerca prodotti con EGb 761 o quelli che specificano almeno il 24% di flavonoidi glicosidi e il 6% di terpeni lattone.
Chi utilizza warfarin, anticoagulanti orali diretti o deve sottoporsi a cure odontoiatriche dovrebbe informare il medico prima di iniziare qualsiasi forma di ginkgo. I professionisti sanitari possono modificare le dosi, controllare i test di coagulazione o consigliare di sospendere temporaneamente l’erba per ridurre il rischio di sanguinamento.
Per chi ha gambe pesanti e una storia familiare di coaguli, discutere del ginkgo come integrazione alla compressione o all’esercizio fisico leggero potrebbe essere utile. Le prove rimangono preliminari, ma l’azione doppia della pianta sulle piastrine e sulle pareti venose sta gradualmente passando dalla ricerca di laboratorio alla pratica clinica.
Studi multicentrici futuri dovrebbero valutare la sicurezza a lungo termine e misurare cambiamenti nella qualità della vita, come sensazione di pesantezza, prurito e irrequietezza notturna. Se i risultati resteranno positivi, un albero antico potrebbe presto avere un ruolo moderno nella medicina vascolare.
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La ricerca:
- Lo studio è pubblicato su Thrombosis Journal.