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L’immagine del giorno pubblicata dall’Agenzia Spaziale Europea mostra una mappa Copernicus con le temperature estive roventi che stanno colpendo l’Europa meridionale.
«Un’ondata di calore intensa sta investendo ampie aree dell’Europa del Sud e del Nord Africa, facendo salire le temperature oltre le medie stagionali e attivando allerte sanitarie e incendi in diverse regioni. I Paesi più colpiti sono Spagna, Francia, Italia, Grecia, Cipro e Algeria», ha dichiarato l’ESA.
L’immagine è un mosaico ottenuto da cinque passaggi orbitali consecutivi nella mattinata del 29 giugno 2025, grazie al radiometro della missione Copernicus Sentinel-3 che rileva la temperatura della superficie terrestre e marina.
Indice
La notizia in un minuto
Un’intensa ondata di calore sta colpendo l’Europa meridionale e il Nord Africa, con temperature ben oltre la media stagionale. Spagna, Francia, Italia, Grecia, Cipro e Algeria sono tra i Paesi più esposti. Le immagini satellitari della missione Copernicus Sentinel-3 mostrano un quadro chiaro: le superfici terrestri sono roventi, con dati che superano le temperature dell’aria, contribuendo a innalzare il rischio incendi e a mettere in crisi i sistemi sanitari e agricoli.
A innescare questa situazione è una “cupola di calore“, un sistema ad alta pressione che blocca l’aria calda e secca, intrappolandola per giorni. Lo stesso fenomeno ha colpito anche gli Stati Uniti centrali e orientali, con oltre 280 record di caldo infranti e impatti su infrastrutture e salute pubblica.
Gli scienziati collegano l’aumento della frequenza e durata delle cupole di calore al cambiamento climatico: oceani più caldi, correnti a getto indebolite e Arctic amplification contribuiscono a renderle più durature e intense. Le conseguenze sono gravi: infrastrutture danneggiate, reti elettriche sotto stress, colture in difficoltà e rischi sanitari crescenti, soprattutto per le fasce più vulnerabili.
Le notti tropicali aggravano il problema, impedendo il raffreddamento naturale del corpo. Senza interventi strutturali, come città più fresche, centri di raffreddamento accessibili e reti energetiche resilienti, il peso umano ed economico del caldo estremo è destinato ad aumentare.
Temperature del suolo sotto osservazione
Secondo l’ESA, la mappa mostra la temperatura del suolo, non quella dell’aria. Monitorare il calore emesso dalla superficie terrestre aiuta a prevedere l’andamento meteorologico e climatico, valutare il rischio di incendi, pianificare l’irrigazione in agricoltura e progettare città più fresche.
A differenza delle normali misurazioni dell’aria, lo strumento a bordo del satellite rileva il calore effettivamente irradiato dalla superficie, che in genere è superiore rispetto alla temperatura atmosferica.
Cupola di calore sull’Europa occidentale
Dai dati del Copernicus Marine Service emerge che anche il Mar Mediterraneo registra temperature elevate in superficie.
L’ondata di calore è alimentata da un’area di alta pressione bloccata sull’Europa occidentale, una cosiddetta “cupola di calore”. Questo fenomeno intrappola masse d’aria calda e secca, provocando un continuo aumento delle temperature.
Man mano che si sposta verso est, la cupola richiama altra aria rovente dal Nord Africa, intensificando il caldo su tutto il bacino del Mediterraneo.
Cupola di calore negli Stati Uniti
Nel giugno 2025, una cupola di calore si è formata anche sul centro e sull’est degli Stati Uniti, iniziando a svilupparsi intorno al 20 del mese e mantenendosi per diversi giorni.
Ha coinvolto un’area molto vasta, dalle Grandi Pianure fino al Midwest, all’Ohio e alla valle del Tennessee, arrivando fino al Mid-Atlantic e al Nord-Est.
Sono stati infranti oltre 280 record giornalieri di temperatura, con circa 130 milioni di persone coinvolte da allerte per il caldo estremo.
Città come New York, Baltimora, Philadelphia, Boston, Newark, Providence e Raleigh hanno registrato temperature superiori ai 40 °C, in alcuni casi anche oltre i 41.
Rischi per la salute
La cupola di calore ha solo causato picchi diurni pericolosi, e notti soffocanti, con minime che spesso non sono scese sotto i 27 °C, rendendo difficile il raffreddamento notturno.
Il caldo costante ha messo sotto pressione le reti elettriche, costretto alla dichiarazione di emergenze locali e fatto aumentare i rischi per la salute pubblica.
Anche le infrastrutture hanno ceduto: in Missouri alcune strade si sono deformate, a New York l’asfalto molle ha inghiottito veicoli e un treno Amtrak è rimasto bloccato in una galleria a causa del calore.
Molti Stati hanno attivato misure d’emergenza: riduzione dei consumi energetici, centri refrigerati e avvisi alla popolazione.
Cupole di calore e cambiamenti climatici
Gli scienziati del clima sottolineano che il riscaldamento globale di origine umana contribuisce alla formazione di queste strutture di alta pressione, che oggi si presentano con maggiore frequenza e durata.
L’aumento della temperatura globale rende l’atmosfera più carica di energia e umidità, amplificando l’intensità delle ondate di calore e rendendole più persistenti.
Un ruolo importante lo gioca anche il rallentamento della corrente a getto, causato dal riscaldamento dell’Artico: questo consente a sistemi come le cupole di calore di stazionare più a lungo sulle stesse zone.
Prepararsi a un futuro più caldo
I modelli climatici più recenti mostrano che eventi come la cupola di calore del giugno 2025, un tempo considerati eccezionali, stanno diventando sempre più frequenti.
Fenomeni che avvenivano una volta ogni cento anni in molte città americane, ora potrebbero verificarsi ogni dieci anni o meno. Un cambiamento che ha conseguenze dirette non solo sulla salute delle persone, ma anche sulle infrastrutture, l’agricoltura e l’energia.
Le reti elettriche faticano a reggere, strade e binari si deformano, e le coltivazioni soffrono sia per le alte temperature sia per la mancanza d’acqua.
Le autorità sanitarie sono particolarmente preoccupate per l’effetto cumulativo del caldo prolungato.
Le notti torride, che non offrono tregua, mettono a rischio soprattutto le persone più fragili: anziani, bambini e chi ha patologie croniche.
Senza interventi strutturali, come ripensare gli spazi urbani per ridurre l’accumulo di calore, aumentare la disponibilità di luoghi refrigerati e modernizzare le reti energetiche, i costi umani ed economici legati a queste ondate di calore sono destinati a crescere sensibilmente nei prossimi anni. (Image Credit: ESA)
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