Le zucchine sono verdure estive dalla forma allungata e dalla buccia liscia e verde chiaro. Appartenenti alla stessa famiglia delle zucche, le zucchine hanno un sapore delicato e una consistenza croccante che le rendono estremamente versatili in cucina. Che tu le consumi crude in pinzimonio, le griglia come contorno estivo o le includa in torte e pane, le zucchine sono una verdura dolce e conveniente che vale la pena scoprire.
Originarie delle zone tropicali e subtropicali, le zucchine sono ricche di acqua e hanno pochi zuccheri naturali, rendendole una scelta ipocalorica ideale per la gestione del peso e l’idratazione. Sono anche ricche di vitamine A, C, K e B2, nonché di minerali come potassio, manganese e magnesio, che sono essenziali per la salute di ossa, cuore e cervello. Inoltre, contengono composti vegetali chiamati cucurbitacine che possono avere proprietà antiossidanti e antitumorali.
Perfetto per coltivare nei piccoli spazi, il loro ciclo di crescita breve significa che le zucchine possono essere pronte per l’autoconsumo in sole 6-8 settimane dopo la semina. Dagli spaghetti alla zucca alle torte, la versatilità e la faciloneria delle zucchine le rendono una verdura sorprendentemente redditizia da aggiungere al tuo orto e menu. La prossima volta che vedi zucchine al mercato o in un giardino, prendi nota e scopri i piaceri e i benefici che questa verdura ha da offrire.
Origini delle zucchine
In Botanica le zucchine sono un frutto, ma vengono considerate come una verdura. Sono il derivato di un ortaggio simile che era comune in Messico e nelle parti settentrionali del Sud America migliaia di anni fa.
Tuttavia, la versione odierna che a noi è più familiare, è una varietà di zucca estiva sviluppata in Italia. Gli europei che colonizzarono le Americhe la riportarono in patria, dove iniziò la sua coltivazione. La parola zucchine è la forma plurale dello zucchino italiano, che significa una “piccola zucca”.
L’uso delle zucchine
Le zucchine sono un ortaggio (frutto) delizioso, ma possono anche essere utilizzate per una varietà di pasti ovunque, dalla colazione al dolce dopo cena, fino al cocktail. Poiché il suo sapore non è eccezionalmente forte, le zucchine possono essere aggiunte o cotte in ricette tradizionali per darle un pizzico di sapore e alcuni benefici per la salute aggiunti.
Benefici della zucchina
Le zucchine sono ricche di molte importanti vitamine, minerali e antiossidanti. Ha un alto contenuto di fibre e un basso contenuto calorico. La fibra svolge un ruolo importante nella digestione e può limitare la probabilità di soffrire di una varietà di problemi gastrointestinali.
- Prevenzione del cancro
Le zucchine contengono zeaxantina e molti altri composti che possono svolgere un ruolo nella prevenzione dello stress ossidativo. Questo, a sua volta, può limitare la probabilità di sviluppare il cancro.
- Prevenzione e gestione del diabete
Le zucchine sono ricche di vitamina B6. La ricerca suggerisce che questa vitamina può aiutare con la regolazione del glucosio nel sangue. La vitamina può anche svolgere un ruolo protettivo contro il diabete.
- Perdita del peso corporeo
Potresti essere sorpreso di sapere che consumare zucchine ti aiuterà a perdere peso considerevolmente. È estremamente povero di calorie, ma ti dà la sensazione di essere pieno. Pertanto, è un ottimo modo per soddisfare il tuo appetito senza eccesso di calorie o iniziare una dieta drastica.
- Un alleato per il cuore
Le zucchine sono a basso contenuto di colesterolo, sodio e grassi e aiutano a mantenere un equilibrio di carboidrati, un requisito per una salute ottimale del cuore. Un altro motivo per cui le zucchine funzionano alla grande per il cuore è la presenza di fibre. Un elevato apporto di fibre è stato associato a rischi significativamente inferiori di sviluppare ictus, ipertensione e malattie cardiache. Il fatto che sia ricco di altri nutrienti come il potassio e il magnesio rende le zucchine un super alimento per il cuore.
- Aiuto per gli occhi
Composti come la luteina e la zeaxantina, altamente contenuti nelle zucchine, proteggono le cellule dell’occhio filtrando le lunghezze d’onda della luce blu. Una dieta ricca di questi composti può ridurre il rischio di sviluppare cataratta o altri problemi di salute legati agli occhi.
- Fonte di energia
Le zucchine sono grandi contenitori di vitamine. In particolare quelle del gruppo B, come riboflavina, folati e B6. Sono proprio queste le sostanze che aiutano ad aumentare la produzione di energia nel nostro corpo. Ci aiutano a ridurre la fatica e sono un toccasana per l’umore. Queste vitamine sono di aiuto per il metabolismo dei carboidrati e delle proteine e ci sostengono anche in varie funzioni cerebrali come la cognizione.
Valori nutrizionali
Ma vediamo nello specifico quali sono i valori nutrizionali per 100 g di zucchine:
• Calorie – 11 Kcal
• Carboidrati – 1,5 g
• Fibra – 1,2 g
• Zuccheri – 1,3 g
• Grassi – 0,3 g
• Proteine – 1,3 g
• Colesterolo – 0
• Calcio – 21 mg
• Ferro – 0,5 mg
• Sodio – 21 mg
• Vitamina A – 11 mg
Che sapore hanno
Il sapore delle zucchine è leggermente vegetale con solo un pizzico di dolcezza e sentori di nocciola, che in parte spiega la sua versatilità, in quanto lo rende una sorta di tabula rasa culinaria. Tendono ad essere acquose, il che significa che è un ottimo candidato per aggiungere umidità a pane e torte.
I fiori delle zucchine
La zucca non è l’unica parte commestibile di una pianta di zucchine. Puoi anche mangiare i fiori che trovi sulle estremità delle zucchine giovani. I fiori di zucca crudi sono dolci e croccanti e sono un’aggiunta colorata a un’insalata.
Puoi farcirli con formaggio e mangiarli crudi o fritti. Puoi semplicemente impilarli su un piatto, condirli con olio d’oliva e cospargere un po’ di sale marino sopra. Mangiare fiori di zucca è un piacere vero per il giardiniere domestico.
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