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Mentre il cambiamento climatico continua a rimodellare l’ambiente e agricoltura, una nuova ricerca rivela che i sistemi alimentari globali affrontano seri rischi a lungo termine, con i raccolti mondiali che probabilmente si ridurranno anche se gli agricoltori si adeguano.
I risultati suggeriscono che ogni grado aggiuntivo di riscaldamento potrebbe ridurre significativamente la quantità di cibo che il mondo può produrre.
Un nuovo studio stima che per ogni aumento di 1°C delle temperature globali, l’approvvigionamento alimentare medio di una persona potrebbe diminuire di 120 calorie al giorno, circa il 4,4% del consumo giornaliero.
“Se il clima si riscalda di tre gradi, è fondamentalmente come se tutti sul pianeta rinunciassero alla colazione”, ha detto il co-autore Solomon Hsiang, professore di scienze sociali ambientali presso la Stanford Doerr School of Sustainability.
Con oltre 800 milioni di persone che già soffrono di insicurezza alimentare. La prospettiva di un diffuso declino del cibo a causa del cambiamento climatico sta sollevando allarmi tra i responsabili politici e le agenzie umanitarie.
Indice
Lo studio del cambiamento climatico in un minuto
Il cambiamento climatico minaccia gravemente la produzione alimentare globale, con previsioni allarmanti per i prossimi decenni. Un nuovo studio rivela che ogni aumento di 1°C delle temperature ridurrà in media di 120 calorie al giorno l’approvvigionamento alimentare pro capite, equivalente al 4,4% del fabbisogno giornaliero. Zone cruciali come la Corn Belt statunitense potrebbero diventare inadatte alla coltivazione di mais e soia, mentre Canada e Russia potrebbero beneficiarne.
Nonostante gli sforzi di adattamento degli agricoltori (cambi di varietà, date di semina o uso di fertilizzanti), le rese globali potrebbero calare dell’11% entro il 2100 anche con emissioni zero, e del 24% se queste continueranno. Colture come grano e mais sono particolarmente a rischio (-70/90% di resa), mentre il riso potrebbe trarre vantaggio dal caldo notturno. Le comunità povere e i principali Paesi agricoli subiranno gli impatti più gravi, con perdite fino al 41% nelle aree sviluppate.
I ricercatori sottolineano l’urgenza di interventi mirati, come finanziamenti per l’adattamento e condivisione di tecnologie, soprattutto nelle regioni vulnerabili. Senza azioni drastiche, la stabilità agricola, fondamentale per la sicurezza alimentare, sarà compromessa irreversibilmente.
La Corn Belt a rischio
Lo studio indica gli Stati Uniti, in particolare il Midwest, come una delle regioni che potrebbe essere colpita più duramente. Andrew Hultgren è uno degli autori principali dello studio e professore assistente presso l’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign.
“Le zone del Midwest che oggi sono perfette per la produzione di mais e soia vengono letteralmente distrutte in uno scenario di forte riscaldamento“, ha dichiarato. “Ci si chiede se la Corn Belt sarà ancora tale in futuro.“
“È come mandare i nostri profitti agricoli all’estero. Invieremo benefici ai produttori di Canada, Russia, Cina. Loro saranno i vincitori, mentre noi negli Stati Uniti saremo i perdenti“, ha aggiunto Hsiang. “Più aspettiamo a ridurre le emissioni, più denaro perdiamo.“
Le soluzioni agricole hanno limiti
Una delle innovazioni dello studio è il suo approccio realistico all’adattamento. Invece di presumere che gli agricoltori non faranno nulla o risponderanno perfettamente ai cambiamenti, il team di ricerca ha analizzato il comportamento reale in 12.000 regioni di 55 paesi.
Hanno esaminato rese e costi per sei colture di base: grano, mais, riso, soia, orzo e manioca.
In molte aree, gli agricoltori già modificano le pratiche, come le date di semina, le varietà coltivate o l’uso di fertilizzanti, per far fronte ai cambiamenti climatici. Questi cambiamenti aiutano, ma solo fino a un certo punto. “Qualsiasi livello di riscaldamento, anche considerando l’adattamento, porta a perdite nella produzione agricola globale“, ha spiegato Hultgren.
Gli impatti saranno probabilmente più gravi per le potenze agricole mondiali e per le comunità più povere. Le perdite di resa delle colture di base potrebbero raggiungere in media il 41% nelle regioni più ricche e il 28% nelle aree a basso reddito entro la fine del secolo.
Il cambiamento climatico sceglie i vincitori alimentari
Una scoperta importante è che il cambiamento climatico colpisce le colture in modo diverso. Lo studio prevede una probabilità del 50% che le rese del riso aumentino, principalmente perché il riso trae beneficio dalle notti più calde. Tuttavia, le probabilità di declino entro il 2100 vanno dal 70% al 90% per le altre colture principali.
Con la Terra già più calda di 1,5°C rispetto ai livelli pre-industriali, gli effetti del cambiamento climatico non sono più teorici. Gli agricoltori segnalano condizioni meteorologiche irregolari, siccità più lunghe e caldo estremo, anche in regioni dove gli input moderni sono facilmente disponibili.
I modelli suggeriscono che entro il 2100, le rese globali potrebbero calare dell’11% anche se le emissioni scendessero a zero netto, e del 24% se le emissioni continuassero a salire. Le prospettive per il 2050 non sono molto migliori, con una riduzione stimata dell’8% nelle rese indipendentemente dai cambiamenti nelle emissioni.
“Se ignoriamo questi danni a lungo termine, gli assegniamo un valore economico pari a zero, e questo è chiaramente sbagliato“, ha dichiarato Hultgren.
L’agricoltura del futuro ha bisogno di sostegno
Hsiang e Hultgren stanno ora concentrando la loro attenzione sull’aiutare i governi a prepararsi. Stanno lavorando con il Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite per condividere i risultati e identificare le comunità più a rischio.
“Ci stiamo concentrando su come fare in modo che non sia davvero così il nostro futuro, anche se non riusciamo a organizzarci sul fronte delle emissioni“, ha spiegato Hsiang.
Aiutare gli agricoltori ad adattarsi non sarà facile. In molte regioni, non hanno accesso a beni di prima necessità come fertilizzanti di qualità o previsioni meteorologiche accurate. Il team sta sviluppando strumenti per dare priorità ai finanziamenti e alle risorse dove possono avere il maggiore impatto.
Per Hsiang, il messaggio è chiaro: il cambiamento climatico sta erodendo uno dei beni più preziosi dell’agricoltura, la stabilità.
“Gli agricoltori sanno come mantenere il suolo, investire nelle infrastrutture, riparare il fienile. Ma se lasci che il clima si deteriori, tutto il resto è inutile. La terra che lasci ai tuoi figli sarà buona per qualcosa, ma non per l’agricoltura“, ha concluso.
Lo studio: