La produttività agricola dipende dalla qualità dei terreni agricoli e un test del suolo può segnalare tempestivamente un problema nelle condizioni di crescita delle colture. L’analisi dell’idoneità del campo aiuta a scegliere le colture appropriate o a decidere l’uso del terreno per l’agricoltura.
L’analisi periodica del suolo è fondamentale non solo per gli agricoltori, ma fornisce dati preziosi a tutti gli operatori del settore agroalimentare, come cooperative agricole, e commercianti di materie prime. I laboratori specializzati si limitano a descrivere le caratteristiche del terreno. Per prendere decisioni più efficaci sul miglioramento dei campi, è quindi consigliabile integrare i risultati delle analisi di laboratorio con i dati storici ricavati dalle immagini satellitari.
Indice
Analisi terreno agricolo in un minuto di lettura
L’analisi del terreno agricolo è uno strumento fondamentale per valutare la salute del suolo e ottimizzare la produttività delle colture. Attraverso questa procedura, si esaminano diversi parametri chimici, fisici e biologici che influenzano la crescita vegetale, tra cui il contenuto di nutrienti (azoto, fosforo, potassio), il pH, la salinità, la presenza di contaminanti e la struttura del suolo. Questi dati permettono di adattare le pratiche agricole, dalla concimazione all’irrigazione, garantendo un uso efficiente delle risorse.
Per ottenere risultati affidabili, il campionamento deve seguire protocolli precisi. Esistono due metodi principali: campionamento a griglia (ideale per campi uniformi) e campionamento a zone (consigliato per terreni eterogenei). La frequenza ideale è ogni 2-3 anni, preferibilmente nella stessa stagione. L’integrazione con dati satellitari, come quelli forniti da piattaforme come EOSDA Crop Monitoring, migliora ulteriormente l’accuratezza, identificando aree critiche attraverso indici di vegetazione (es. NDVI).
I test più comuni includono:
- Analisi chimica: misura nutrienti e tossicità.
- Test del pH: determina l’acidità/alcalinità, influenzando l’assorbimento dei nutrienti.
- Misura della salinità: utile per evitare stress idrico alle piante.
- Controllo di pesticidi e metalli pesanti: previene rischi per la salute e l’ambiente.
- Valutazione fisica: analizza tessitura (sabbia/limo/argilla) e umidità.
I risultati vanno interpretati confrontandoli con valori di riferimento. Ad esempio, i terreni argillosi richiedono più azoto (75-125 mg/kg) rispetto a quelli sabbiosi (25-50 mg/kg). Laboratori specializzati forniscono rapporti dettagliati, ma strumenti digitali aiutano a monitorare le variazioni nel tempo, riducendo i costi del campionamento.
Oltre agli agricoltori, queste analisi interessano cooperative, assicuratori e istituti finanziari, poiché forniscono prove tangibili della sostenibilità e produttività dei campi. Combinando tecnologia e tradizione, l’analisi del suolo rimane pilastro per un’agricoltura moderna e responsabile.
Che cos’è l’analisi del terreno?
L’analisi del terreno è un’indagine fondamentale per valutare lo stato di salute dei suoli agricoli. L’esame permette di verificare numerosi aspetti cruciali: dalla composizione chimica e dalla presenza di eventuali sostanze tossiche, al livello di acidità (pH) e alla concentrazione di sali. Analizza inoltre la presenza di microrganismi e la vita nel suolo (biota), elementi essenziali per la fertilità.
Oltre a questi parametri base, l’esame rivela importanti informazioni sulla possibile contaminazione chimica, sul contenuto di sostanza organica e humus, sulla conducibilità elettrica (indicatore di salinità) e sulla capacità del terreno di trattenere e scambiare nutrienti (scambio cationico). Completa il quadro l’analisi delle proprietà fisico-chimiche che caratterizzano la struttura e la qualità del suolo. Questi dati sono indispensabili per prendere decisioni informate sulla gestione agricola e sulla scelta delle colture più adatte.
Tipi di test del suolo
Il tipo di analisi dipende dai componenti esplorati o dalle proprietà del terreno del campo che possono avere un impatto positivo o negativo sullo sviluppo delle colture. I tipi utilizzati più di frequente analizzano e misurano:
- contenuto di minerali,
- livello di pH,
- umidità del suolo,
- salinità
- pesticidi e contaminazione chimica,
- struttura e consistenza, ecc.
Analisi dei nutrienti del suolo
Informazioni preziose sul contenuto di nutrienti consentono una concimazione accurata per supportare le esigenze delle piante. Questo è il motivo per cui il test chimico per i nutrienti del suolo è il più comune.
In primo luogo, i test del suolo riportano il contenuto di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), che sono i nutrienti più importanti per le colture. I nutrienti secondari da esaminare sono il calcio (Ca), lo zolfo (S) e il magnesio (Mg). Un test esteso include anche elementi minori come ferro (Fe), manganese (Mg), boro (B), molibdeno (Mo) e altri.
Per testare il contenuto di nutrienti del suolo, un campione viene aggiunto a una soluzione estrattore e mescolato. Quindi, il contenuto liquido viene filtrato e analizzato per la presenza e le concentrazioni di elementi chimici (convertiti in sostanza secca). Il numero ottenuto è l’indice di prova del suolo.
Perché è importante testare il terreno per i livelli di nutrienti? La disponibilità di quantità corrette di nutrienti in determinate fasi fenologiche è vitale per le piante. Uno squilibrio nutrizionale come la carenza di azoto ostacola gravemente la crescita delle piante, mentre alte concentrazioni causano appassimento delle piante, ustioni da fertilizzante o sviluppo anormale.
Test di acidità del suolo (pH)
Un pH corretto sul campo è essenziale per la produttività delle piante e un pH troppo alto o troppo basso influenzerà negativamente la crescita delle colture. Analizzando il pH del suolo, si calcolano i suoi ioni idrogeno. I valori di pH possono variare da 0 a 14. Il valore neutro è 7, livelli più bassi sono per l’acidità e superiori a 7 alcalinità medie. I campi acidi o alcalini vengono trattati di conseguenza. Ad esempio, il pH può essere aumentato con la calce e un test accurato del pH aiuta a determinare la quantità richiesta.
Come testare il livello di pH nel terreno? Vari kit consentono di misurare il pH direttamente sul campo, ma risultati più accurati sono forniti da laboratori statali o privati.
Test di salinità del suolo
Nei campi salini, le piante soffrono di stress osmotici dovuti allo scarso assorbimento dell’acqua. Il test di salinità del suolo aiuta a comprendere l’idoneità dei terreni per le attività agricole. La salinità di campo può essere analizzata attraverso:
- evaporazione dei sali solubili totali (TSS) dall’estratto di acque sotterranee;
- misura della conducibilità elettrica (EC) di un estratto di pasta satura o di una diluizione acqua-terra distillata.
Un test di conducibilità elettrica del suolo viene eseguito sul campo o in un laboratorio designato.
Un test EC del suolo può anche mostrare la quantità di azoto disponibile per le colture in alcuni terreni non salini.
Analisi del suolo per pesticidi e contaminazioni
I pesticidi aiutano a controllare gli organismi non benefici che distruggono le colture. I prodotti chimici sopprimono efficacemente le erbacce, gestiscono le malattie delle colture o combattono i parassiti. Allo stesso tempo, tali sostanze avvelenano gli organismi non bersaglio e inquinano la natura. Sostanze altamente aggressive penetrano nelle acque sotterranee, rimangono nel terreno per molti anni e danneggiano l’uomo e gli animali, accumulandosi nel cibo.
I contaminanti chimici riducono la qualità della resa, quindi è importante condurre test del terreno per i pesticidi prima della semina e pianificare il successivo trattamento delle colture in base alle attività passate sul campo e alla produttività.
Si consiglia inoltre di verificare la presenza di metalli pesanti durante l’analisi del suolo perché alcuni di essi sono molto tossici. Questi sono piombo (Pb), arsenico (As), cadmio (Cd), cromo (Cr), zinco (Zn), rame (Cu), mercurio (Hg), nichel (Ni), litio (Li) e altri.
Test fisici del suolo per consistenza e struttura
Oltre al contenuto chimico, l’analisi del suolo agricolo analizza anche il tipo di terreno e le sue proprietà fisiche come consistenza, struttura e umidità.
I componenti principali sono argilla, sabbia e limo e le loro proporzioni definiscono la consistenza del terreno e la sua capacità di trattenere i nutrienti con l’umidità. Ad esempio, i campi sabbiosi si asciugano più velocemente di quelli argillosi, quindi un test di tessitura del suolo aiuta nella pianificazione di precisione dell’irrigazione e della fertirrigazione.
La struttura del suolo descrive le dimensioni delle sue parti e degli spazi dei pori, che influenzano il flusso dell’acqua e dell’aria nella terra. I campi di argilla sono più fini e i loro spazi porosi sono piccoli. Pertanto, sono soggetti a compattazione e richiedono un’aerazione regolare.
I test del tipo di suolo aiutano anche a determinare l’idoneità del tipo di coltura. Pertanto, le piante che amano l’acqua sono adatte per i campi argillosi, mentre le specie resistenti alla siccità sono buone per quelli sabbiosi asciutti.
Test dell’umidità del suolo
L’acqua è essenziale per la crescita delle piante e la vegetazione non può svilupparsi correttamente in mancanza di umidità del suolo. Quando la superficie del campo è asciutta, può essere notata visivamente; Tuttavia, i tassi d’acqua accurati vengono misurati con sensori di umidità del suolo o in laboratorio.
Un test del contenuto di umidità del suolo riporta la disponibilità di acqua per le piante o la loro disidratazione. L’evaporazione dell’umidità ad alta temperatura dai campioni è il tipico test di umidità del suolo. Il calcolo dei tassi di umidità nei campioni si basa sulla misurazione delle loro masse prima e dopo l’evaporazione.
Come far testare il terreno?
Decidendo su come condurre un test del suolo, puoi scegliere qualsiasi opzione:
- Farlo da solo con kit speciali.
- Inviare campioni per un’analisi professionale a un laboratorio statale o privato. Le procedure di analisi del suolo in alcuni laboratori locali sono gratuite.
- Assumere un’azienda che coprirà l’intero processo, dal campionamento alle raccomandazioni per il miglioramento sul campo.
Quanto dura un test del suolo? L’intera procedura richiede solitamente diverse settimane.
Come prelevare campioni di terreno per i test
L’analisi dei terreni agricoli fornisce le informazioni necessarie per un corretto trattamento in campo, ma la precisione dei risultati dipende da un campionamento accurato. I metodi di campionamento di base del suolo si basano su griglie e zone.
Campionamento a griglia
Questo metodo si basa su griglie equidistanti, di solito da uno a cinque acri. Più piccola è la griglia, più accurato è il risultato. Più grande è la griglia, più sottocampioni sono necessari. Ad esempio, una cella della griglia di un acro richiede un minimo di cinque sottocampioni, mentre per le griglie di cinque acri dovrebbero essere raccolti fino a dieci sottocampioni. Il campionamento del suolo a griglia fornisce informazioni spaziali sul campo, ma non considera la variabilità del suolo.
Con quale frequenza deve essere testato il campo? La frequenza di campionamento consigliata del terreno è di due o tre anni nello stesso periodo stagionale. Nel caso di coltivazioni intensive, il campionamento deve avvenire ogni anno.
Campionamento del suolo a zone
Questo metodo suggerisce di prelevare campioni medi da ciascuna zona del campo. Il campo è diviso in zone in base alle mappe delle colture o al tipo di terreno. Ogni zona ha condizioni simili, quindi il numero e le dimensioni delle zone dipendono dalla loro variabilità. Di solito, le dimensioni vanno da due a dieci acri. Più grande è la zona, più sonde per il test del suolo sono necessarie (almeno cinque sottocampioni per ogni zona, due sottocampioni per acro).
L’analisi agronomica del suolo fornisce informazioni dettagliate sullo stato di salute del campo, ma diverse fonti di dati possono fornire informazioni ancora migliori. È qui che le mappe VRA nel monitoraggio delle colture EOSDA sono particolarmente utili.
Combinando la tecnologia a rateo variabile con i dati derivati dai satelliti, le mappe generate sulla piattaforma mostrano la variabilità del campo attraverso gli indici di vegetazione, aiutando a delineare in modo più accurato le diverse zone per il campionamento. Tale combinazione aiuta a prendere decisioni sugli input chimici necessari a seconda non solo dello stato della vegetazione, ma anche delle proprietà specifiche di ciascuna zona.
Il campo nella schermata in alto è diviso in 5 zone in base all’indice NDVI. Secondo la mappa, i campioni dovrebbero essere prelevati in diverse zone del campo con bassa vegetazione, prestando attenzione alla Zona 3 e alla Zona 4. La zona “Vegetazione inferiore” è rossa, perché questo è il bordo del campo e lì non cresce nulla; La zona 2 è molto piccola, quindi non ha senso prelevare campioni. Le raccomandazioni per l’applicazione del fertilizzante sono compilate per ogni zona in base al livello di vegetazione.
Come leggere un test del suolo?
Un rapporto di laboratorio di solito include i risultati sui parametri specificati e i volumi di elementi chimici nei campioni. È importante conoscere le norme nutrizionali e regolarne di conseguenza le concentrazioni.
Ad esempio, le concentrazioni di azoto richieste dipendono dal tipo di terreno e sono le più alte per i campi argillosi:
- terre sabbiose (25 – 50 mg-N/kg);
- terre argillose (50 – 75 mg-N/kg);
- terre argillose (75 – 125 mg-N/kg).
Analisi del suolo per le aziende legate all’agricoltura e monitoraggio delle colture
Un’analisi tempestiva dello stato di salute sul campo aiuta a mitigare i rischi economici ed ecologici non solo in agricoltura ma nell’intero settore agricolo:
- gli agricoltori possono evitare le malattie delle colture e migliorare le prestazioni dell’azienda agricola;
- Le agri-coop possono monitorare la produttività dei loro membri;
- i fornitori di input possono comprendere la domanda nei loro prodotti;
- le compagnie di assicurazione del raccolto possono monitorare la corretta manutenzione del campo quando convalidano i reclami;
Gli istituti bancari possono decidere l’opportunità di concedere prestiti agricoli. Il campionamento e l’analisi del suolo sono necessari anche quando si acquista un nuovo campo o si decide l’uso del suolo. L’analisi dei nutrienti del campo aiuta a mantenere la fertilità del campo a lungo termine, contribuendo a un’agricoltura sostenibile.
Fonti:
- Scritto in inglese da: Vasyl Cherlinka
Referenze:
- Soil Testing for Plant-Available Nutrients—What Is It and Why Do We Use It?: SL408/SS621, 10/2014 | Request PDF
- Measuring soil salinity – PubMed
- Precision Agriculture-Based Soil Sampling Strategies | Land-Grant Press
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